Paisley Caves, Sistema de cavernas arqueológicas em Lake County, Oregon

As grutas de Paisley são um sistema de grutas com oito câmaras naturais esculpidas numa crista de basalto no condado de Lake, Oregon, a 1378 metros acima do nível do mar. O local fica perto do antigo lago Summer, uma bacia na parte sul do estado que outrora continha água.

As escavações iniciadas em 2002 revelaram evidências de presença humana há cerca de 14.300 anos, quando o clima da região era mais húmido e frio. Fases posteriores mostram utilização repetida por comunidades ao longo de milhares de anos até tempos mais recentes.

Os objetos encontrados aqui revelam que as pessoas organizavam ferramentas e vida cotidiana de forma diferente de outros grupos daquela época, apontando para modos de vida independentes. Os visitantes podem compreender como os primeiros habitantes usavam abrigos naturais e deixavam vestígios ainda visíveis hoje.

O acesso ao local é restrito para proteger a área de pesquisa e as suas frágeis camadas sedimentares. Os visitantes devem estar preparados para terreno irregular e condições meteorológicas variáveis neste cenário remoto de alta altitude no interior.

A análise de restos orgânicos forneceu os vestígios genéticos confirmados mais antigos de humanos no continente norte-americano. As descobertas ofereceram informações sobre hábitos alimentares e rotas migratórias dos primeiros habitantes que anteriormente eram apenas especuladas.