Picayune Strand State Forest

O Picayune Strand State Forest é uma grande área protegida no Condado de Collier que compreende pântanos de cipreste, terras planas de pinheiros úmidas e prados pantanosos. A paisagem é percorrida por uma rede de antigas estradas de desenvolvimento agora usadas para exploração.

A área foi intensamente explorada para madeira de cipreste nos anos 1940 antes que desenvolvedores tentassem construir um loteamento residencial. O projeto fracassou devido às condições hídricas e a terra foi posteriormente preservada como floresta protegida.

A floresta faz parte do sistema da Grande Trilha de Observação de Aves da Flórida e atrai observadores que vêm descobrir espécies nativas em seu habitat natural. As trilhas marcadas, como a Sabal Palm Trail, permitem aos visitantes explorar a flora e fauna local de forma organizada.

Uma taxa de uso diário de 2 dólares é cobrada em estações de pagamento automático na floresta. Os visitantes devem trazer bastante água e estar preparados para insetos e condições úmidas, especialmente durante a estação chuvosa.

A floresta funciona como um refúgio crítico para espécies ameaçadas, como panteras da Flórida e ursos negros que caçam e se reproduzem nesses habitats úmidos. Pássaros raros como os pica-paus de peito vermelho também encontram aqui as condições ininterruptas de que precisam para prosperar.