Refúgio Nacional de Vida Silvestre Florida Panther, Refúgio Nacional de Vida Silvestre próximo a Naples, Estados Unidos

O Refúgio Nacional de Vida Selvagem Florida Panther abrange 26.400 acres (107 km2) no trecho superior do Fakahatchee Strand, no Big Cypress Swamp, vinte milhas a leste de Naples, ao norte da I-75 e a oeste da SR 29. Sua mistura de habitat seco de terras altas e áreas úmidas inclui pine rocklands e hammocks de madeira dura tropical, com orquídeas tropicais como Cyrtopodium punctatum e Epidendrum nocturnum.

O refúgio foi estabelecido em 1989 para proteger a população de onças em perigo, que havia caído para menos de 30 indivíduos na época. Desde então, esforços de conservação estabilizaram e aumentaram gradualmente a população.

O refúgio ocupa o trecho superior do Fakahatchee Strand, no Big Cypress Swamp, vinte milhas a leste de Naples, ao norte da I-75 e a oeste da SR 29. A mistura de pinheirais sobre rocha, hammocks de madeira dura tropical e áreas úmidas abriga orquídeas raras como Cyrtopodium punctatum e Epidendrum nocturnum. Também se avistam esquilos-raposa de Big Cypress, gaviões-de-cauda-forcada e colônias de cegonhas-americanas.

O acesso é limitado a duas trilhas de caminhada pública perto do centro de visitantes, enquanto a maioria da área permanece fechada para proteger os habitats dos animais. É importante manter-se nas trilhas marcadas e evitar perturbar a vida selvagem.

A área funciona como um corredor de vida selvagem vital que conecta múltiplas terras protegidas, permitindo que as onças mantenham seus extensos territórios de caça. Essa conexão entre refúgios é essencial para a sobrevivência a longo prazo da população.