Ten Thousand Islands National Wildlife Refuge, Refúgio Nacional da Vida Selvagem no Condado de Collier, Flórida.
Este refugio é uma área protegida extensa no sudoeste da Flórida composta por densas florestas de mangue, vias navegáveis rasas e centenas de pequenas ilhas espalhadas pela paisagem. O terreno consiste em árvores densas enraizadas na água, canais de maré e pântanos abertos que mudam com as estações.
Os povos indígenas moldaram essas águas por séculos, construindo montes de conchas e acampamentos de pesca pelas ilhas. O refugio foi formalmente criado em 1996 como área de conservação para proteger os ecossistemas de mangue e a vida selvagem restantes.
Famílias locais de pescadores mantêm conexões históricas com estas águas e ilhas, com seus barcos e estruturas simples ainda visíveis em enseadas protegidas. Este modo de viver da água permanece parte da identidade do lugar.
O acesso ao refugio é mais fácil a pé ao longo de trilhas marcadas e de uma plataforma de observação elevada com vistas sobre as vias navegáveis. Traga proteção solar e sapatos resistentes, pois as trilhas podem estar molhadas ou lamacentas e há pouca sombra na maioria das áreas.
Este refugio abriga uma das maiores concentrações de peixes-boi na costa, e os visitantes às vezes podem avistar estas criaturas de movimento lento pastando em águas rasas se olharem com cuidado. Sua presença tranquila adiciona uma camada inesperada à experiência de se mover pelas vias navegáveis.
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