High Altitude Water Cherenkov Experiment

O Experimento de Cherenkov de Agua em Grande Altitude e um observatorio no vulcao Sierra Negra equipado com 300 tanques de agua dotados de detectores de luz sensivel. Esses tanques registram sinais fracos quando particulas cosmicas atingem a atmosfera superior da Terra.

O observatorio comecou a operar em 2015 e se baseou em metodos de deteccao anteriores que podiam monitorar radiacao cosmica de menor energia. Representou um grande avanco na deteccao dos eventos mais energeticos de partes distantes do universo.

Pesquisadores de instituicoes mexicanas e americanas trabalham juntos nesta instalacao para estudar raios cosmicos e fenomenos espaciais. Esta colaboracao internacional tornou o local um centro importante para a cooperacao cientifica na regiao.

A instalacao fica a 4.100 metros de altitude, entao os visitantes devem se permitir tempo para se adaptar ao ar rarefeito e trazer muita agua. As condicoes climaticas sao rigorosas nesta altitude, tornando necessaria roupa quente e a prova de agua, e e prudente verificar as condicoes de acesso antes de viajar.

O observatorio pode detectar particulas com energias entre 100 bilhoes e 100 trilhoes de eletron-volts, tornando-o sensivel aos eventos mais poderosos do universo. Essa capacidade permite que os pesquisadores estudem fenomenos que permanecem invisiveis para qualquer outro tipo de instrumento.