Pacaya, Vulcão ativo no Departamento de Escuintla, Guatemala.

Pacaya é um vulcão ativo no departamento de Escuintla, Guatemala, elevando-se a 2552 metros como parte do arco vulcânico centro-americano. Diversas crateras marcam seu cume, de onde sobem plumas contínuas de fumaça, enquanto fluxos de lava solidificada descem pelas encostas e formam uma paisagem lunar desolada.

Após 70 anos de repouso, o vulcão iniciou uma nova fase em 1961 com erupções repetidas que continuam até hoje. Grandes erupções na década de 1960 mudaram a forma do cume e forçaram pessoas em aldeias vizinhas a se realocar.

O nome vem da língua maia e é usado com respeito pelos habitantes locais, pois esta montanha moldou a vida diária ao longo de gerações. Moradores das aldeias próximas trabalham como guias de montanha e compartilham sua experiência com visitantes durante as caminhadas conjuntas pelos campos de lava.

O acesso ao parque nacional custa 100 quetzais, e caminhantes devem verificar as condições atuais via INSIVUMEH antes de começar a escalada. Calçado resistente e roupa quente são aconselháveis, pois vento e temperaturas frescas predominam perto do cume, embora a aproximação comece em calor tropical.

Em certos pontos nas encostas, o calor das fissuras vulcânicas atinge temperaturas suficientes para assar ou cozinhar alimentos. Alguns guias mostram aos visitantes esses locais de forno natural e preparam marshmallows ou pequenos petiscos lá.