Caverna dos Cristais, Caverna de cristais em Naica, México.
Cave of the Crystals é uma câmara subterrânea dentro da mina Naica no norte de Chihuahua cheia de vigas gigantes de selenita. As maiores vigas estendem-se por cerca de 12 metros e pesam até 55 toneladas, enquanto se cruzam pelo espaço.
Os dois mineiros Eloy e Javier Delgado encontraram a câmara em 2000 durante perfurações enquanto avançavam mais fundo na mina. Os cristais haviam se formado durante os últimos 500.000 anos enquanto água rica em minerais interagia com calcário.
O nome refere-se aos cristais transparentes de gesso que brilham como luz congelada quando as lâmpadas da mina os iluminam. Cientistas de diferentes países realizam aqui estudos de campo e coletam amostras para laboratórios que investigam o crescimento de cristais sob condições extremas.
A câmara fica cerca de 290 metros abaixo da superfície e mantém 58 graus Celsius constantes com 90 por cento de umidade. Mesmo com equipamento de proteção as pessoas só podem passar cerca de 10 minutos dentro antes de precisar sair.
As vigas de selenita aqui são as maiores estruturas cristalinas naturais descobertas em qualquer lugar da Terra. Pesquisadores encontraram microrganismos antigos de possivelmente mais de 50.000 anos dentro de minúsculas bolsas de fluido presas nos cristais.
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