Naica, town in the Mexican state of Chihuahua
Naica é uma pequena cidade no município de Saucillo no norte do estado de Chihuahua, no México, localizada em uma paisagem árida e rochosa. É conhecida mundialmente pela Mina de Naica, que contém cavernas subterrâneas com alguns dos maiores cristais naturais da Terra, formados ao longo de milhares de anos por água mineral aquecida.
A cidade foi fundada em 1828 e se desenvolveu como um assentamento mineiro que extraía chumbo, zinco e prata do subsolo. A descoberta de cristais de gesso gigantes nas cavernas profundas atraiu a atenção científica internacional a partir do século XX.
O nome Naica reflete as raízes profundas da cidade na mineração, uma tradição que continua moldando a vida cotidiana e as conversas entre moradores. As histórias sobre os cristais gigantes subterrâneos se tornaram parte da identidade local.
O acesso às cavernas mais profundas é restrito porque as temperaturas excedem 50 graus Celsius, e apenas visitas breves com trajes de proteção são possíveis. Os visitantes podem alcançar a área da mina sob certas condições, mas devem planejar com antecedência e se coordenar com guias locais ou grupos de pesquisa.
As cavernas contêm cristais que se formaram durante milhares de anos sob condições extremas, com um cristal de selenita medindo mais de onze metros de comprimento. Os cientistas também encontraram micróbios antigos aprisionados nos cristais por milhares de anos, oferecendo pistas sobre como a vida sobrevive em ambientes extremos.
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