San Ignacio Lagoon, Lagoa costeira e santuário de baleias na Baixa Califórnia do Sul, México
A Lagoa de San Ignacio é uma lagoa costeira no lado Pacífico de Baja California Sur, no México, reconhecida como zona úmida Ramsar e parte de um Sítio do Patrimônio Mundial da UNESCO. Ela se abre para o oceano por uma boca estreita e se expande em um vasto corpo d'água raso, rodeado por deserto.
No século XIX, baleeiros da Europa e da América do Norte caçaram baleias-cinzentas aqui de forma tão intensa que a espécie quase desapareceu por completo. Após o fim da caça comercial à baleia, a população se recuperou gradualmente e a lagoa recebeu status de proteção no século XX.
As famílias de pescadores locais conduzem os visitantes em pequenas embarcações chamadas pangas para observar as baleias de perto. As baleias-cinzentas desta lagoa têm o hábito de se aproximar por conta própria das embarcações, algo raro em outros destinos de observação.
A melhor época para visitar é entre dezembro e abril, quando as baleias-cinzentas chegam para dar à luz e amamentar seus filhotes na lagoa. Os barcos partem de pequenos píeres nas proximidades, e usar roupas em camadas e à prova de vento é uma boa ideia, pois pode fazer frio na água mesmo em dias ensolarados.
As baleias-cinzentas desta lagoa às vezes erguem a cabeça perto dos barcos e permitem que as pessoas as toquem, um comportamento documentado pela primeira vez na década de 1970. Ninguém entende completamente por que fazem isso, já que apenas um século antes eram caçadas intensamente nessas mesmas águas.
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