Montanhas Azuis

Blue Mountains é uma cordilheira em Nova Gales do Sul que se estende sobre um planalto calcário cortado por desfiladeiros profundos que atingem 760 metros e ladeados por falésias de arenito. Florestas de eucalipto cobrem as encostas e vales, enquanto cânions estreitos atravessam o terreno.

As tribos Gundungurra e Darug viveram aqui durante 22.000 anos antes de colonos europeus tentarem atravessar a área no final do século XVIII. Um grupo finalmente conseguiu em 1813, abrindo a rota para o interior.

A área carrega um nome que se refere ao tom azulado que os visitantes veem ao olhar para os vales arborizados, um fenómeno notado pelos primeiros viajantes. Trilhos serpenteiam pela vegetação densa que os australianos costumam visitar aos fins de semana para fugir da vida urbana.

Katoomba serve como ponto de partida para visitas à região e pode ser alcançada de comboio a partir de Sydney em cerca de duas horas. Os trilhos variam em dificuldade e comprimento, por isso uma consulta rápida antes de sair ajuda.

O tom azul provém da luz ultravioleta dispersa na atmosfera, não do óleo de eucalipto como frequentemente se supõe. Oito parques nacionais situam-se na cordilheira e protegem em conjunto mais de um milhão de hectares.