Australian Square Kilometre Array Pathfinder, Radiointerferômetro na região de Mid West, Austrália Ocidental, Austrália

O Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP) é um interferômetro de rádio com 36 antenas parabólicas idênticas de 12 m em Inyarrimanha Ilgari Bundara, o Observatório Radioastronômico de Murchison do CSIRO, na região Mid West da Austrália Ocidental. Cada antena tem um alimentador de arranjo em fase que amplia o campo de visão, e o conjunto funciona como um único telescópio com cerca de 4.000 m2 de área coletora. Os dados são processados no Pawsey Supercomputing Research Centre, em Perth.

A construção deste avançado radiotelescópio começou em 2009 e os cientistas alcançaram as primeiras observações bem-sucedidas em outubro de 2012. A instalação foi construída no Observatório de Radioastronomia Murchison na Austrália Ocidental.

A instalação fica nas terras tradicionais do povo Wajarri Yamaji, que mantém conexões fortes com esta região. A comunidade local participa do trabalho científico e das descobertas realizadas.

O conjunto ergue-se no distrito de Murchison, uma área pouco povoada mantida «radio-silenciosa» por regulamentos federais e da Austrália Ocidental, pelo que transmissores de rádio e aparelhos eletrónicos são restringidos perto do local. Os dados seguem das antenas para um supercomputador correlacionador no Pawsey Supercomputing Research Centre, em Perth, onde um processador os trata quase em tempo real. O acesso ao observatório é controlado e as antenas observam-se do exterior.

A instalação mapeou três milhões de galáxias no céu austral durante aproximadamente 300 horas de observação e descobriu um milhão de objetos celestes previamente desconhecidos. Essas descobertas ajudam os cientistas a compreender melhor a estrutura e a história do universo.