Rio Paraíba do Sul, Sistema fluvial principal no sudeste do Brasil
O Paraíba do Sul é um rio no sudeste do Brasil que percorre 1137 quilômetros através de três estados, começando onde os rios Paraibuna e Paraitinga se encontram e terminando no oceano Atlântico. Sua bacia atravessa diferentes paisagens, desde montanhas florestadas até vales urbanizados, e fornece água a inúmeras cidades e comunidades rurais.
Os assentamentos europeus começaram ao longo das margens no século XVII, atraídos por terras férteis e rotas de transporte. Durante o século XX, a água impulsionou o crescimento industrial e ajudou cidades como São José dos Campos, Taubaté e Volta Redonda a se expandir.
O nome vem de palavras tupis que significam 'rio ruim', referência às correntezas fortes e enchentes que marcavam seu caráter antes das barragens modernas. Pescadores ao longo das margens ainda usam redes e barcos tradicionais, métodos passados de família em família durante gerações.
O rio é acessível em muitos pontos por meio de pontes ou ao longo de suas margens, embora algumas seções ofereçam vistas mais tranquilas do que outras. As melhores condições para visitar são durante os meses mais secos, quando os níveis de água são mais baixos e a visibilidade mais clara.
Mais de cem espécies de peixes nativos vivem nestas águas, e muitas delas não existem em nenhum outro lugar da Terra. Esta diversidade biológica torna o sistema fluvial uma área importante para observadores da natureza e cientistas.
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