Laguna de Castillos

Laguna de Castillos é uma lagoa no departamento de Rocha que cobre aproximadamente 8.000 hectares e se conecta ao oceano Atlântico através do Arroyo Valizas. O local apresenta zonas úmidas, juncos, florestas de ombú (árvore nativa com maior concentração da região), palmares e pradarias abertas, criando uma paisagem variada.

A lagoa foi declarada refúgio de fauna em 1966 para proteger espécies e habitats da área. Desde 1981, é reconhecida como sítio Ramsar de importância internacional e está sendo integrada ao sistema nacional de áreas protegidas do Uruguai.

O nome vem da cidade vizinha de Castillos. Hoje, os visitantes vêm aqui para observar pássaros, passear e explorar a natureza, enquanto as comunidades locais trabalham em atividades de conservação e turismo vinculadas a este lugar.

O local fica a cerca de 15 quilômetros ao sul da cidade de Castillos e oferece trilhas, passeios de barco, observação de pássaros e tours guiados com guias locais. Os visitantes devem saber que caça, camping e fogueiras são proibidos para proteger a vida selvagem.

O Arroyo Valizas, o curso de água que conecta a lagoa ao mar, se abre e se fecha naturalmente através de barras de areia, mudando constantemente a salinidade e clareza da água. Essa conexão dinâmica cria um raro habitat de transição onde mais de 256 espécies de aves encontram abrigo, tornando a região um lugar especial para a observação natural.