Machala, Cidade portuária comercial na Província de El Oro, Equador
Machala é uma cidade portuária na província de El Oro, sul do Equador, que se estende por planícies planas perto do Golfo de Guayaquil. Avenidas ladeadas de palmeiras atravessam bairros com edifícios comerciais, blocos residenciais e praças abertas onde barracas de mercado e cafés se alinham lado a lado.
O povoado começou em 1573 como um pequeno posto avançado e cresceu lentamente ao longo dos séculos. No século XX, as exportações de banana transformaram a área num porto importante e atraíram comerciantes e trabalhadores de todo o país.
O nome vem de um termo indígena que significa "terra fértil", referência que os locais ainda mencionam com orgulho. Os moradores se encontram nos mercados públicos onde frutas frescas e produtos locais marcam as rotinas diárias e definem o ritmo do lugar.
Autocarros e táxis ligam o centro aos bairros periféricos e à zona costeira, enquanto os transportes públicos circulam regularmente ao longo do dia. As estradas principais são fáceis de percorrer durante o dia, embora possam ocorrer atrasos nas horas de ponta.
Os campos de banana próximos chegam até os limites da cidade e transformam a paisagem num mar de folhas verdes. De manhã cedo, camiões que transportam cachos recém-cortados dirigem-se para o porto.
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