Arenillas Ecological Reserve, Reserva natural em Huaquillas, Equador

A Reserva Ecológica de Arenillas abrange 17.083 hectares na província de El Oro, nos cantões de Arenillas e Huaquillas, perto da fronteira com o Peru. Protege um dos maiores remanescentes de floresta e arbustal seco do Equador, com floresta decídua de terras baixas e arbustal tropical seco que se torna mais arbustivo em direção à costa, onde há 2.800 hectares de manguezais. A reserva é também uma zona militar.

Arenillas foi declarada área de proteção há mais de 60 anos, mas o reconhecimento oficial só veio em 2001, quando entrou no Sistema Nacional de Áreas Protegidas do Equador. A Fundación Ecuatoriana de Investigación y Manejo Ambiental (FEDIMA) realizou os estudos técnicos e reuniu as informações que fundamentaram a declaração. Por ser também zona militar reservada, é administrada pelo Ministerio de Defensa Nacional.

O nome da reserva vem dos cantões Arenillas e Huaquillas que ela abrange na província de El Oro. Na sua zona de amortecimento, a Fundación Cerro Verde trabalha com um comitê de gestão local formado por 36 comunidades inscritas, com atividades de educação ambiental pelo método de Estudo de Ecologia. O periquito-de-face-cinza, uma das aves ameaçadas da reserva, é observado nas áreas de manguezal.

O acesso exige autorização prévia do Ministério da Defesa, que administra a reserva como zona militar reservada; deve ser solicitada antes da viagem. Não há trilhas públicas sinalizadas: visita-se com autorização e acompanhamento. O clima ronda os 24 °C e a vegetação seca dá pouca sombra ao meio-dia.

O periquito-de-face-cinza, uma das aves ameaçadas da reserva, nidifica em cavidades da floresta seca; a reserva é uma Important Bird Area da BirdLife International e 35% das suas 153 espécies de aves registadas são endémicas da região de Tumbes.