Região Metropolitana de Santiago, Cidade capital no vale central, Chile
A Região Metropolitana de Santiago se estende pelo vale central entre a cordilheira dos Andes e a Cordilheira da Costa, atravessada pelo rio Mapocho que flui entre bairros residenciais e centros comerciais. Parques atravessam o tecido urbano enquanto arranha-céus marcam o horizonte e se alternam com edifícios mais baixos de diferentes épocas.
Pedro de Valdivia fundou o assentamento em fevereiro de 1541 e traçou a primeira Plaza de Armas como centro de onde as ruas se estendiam em padrão de grade. Ao longo dos séculos seguintes a cidade cresceu além de suas fronteiras coloniais e se tornou a capital da nova república após a independência em 1818.
O nome vem de São Tiago, padroeiro da Espanha, honrado pelos conquistadores. Hoje a região combina igrejas coloniais com bairros modernos onde os moradores se encontram em cafeterias de rua e usam os parques para piqueniques de fim de semana.
A cordilheira dos Andes fornece um ponto de referência claro a leste, enquanto os bairros se estendem em direção oeste a partir daí. A qualidade do ar pode ficar nebulosa no inverno especialmente durante as manhãs, então visitar parques mais altos no final da manhã ou à tarde ajuda.
Em dias claros toda a cordilheira dos Andes é visível da área urbana, com picos cobertos de neve aparecendo mais ou menos brancos dependendo da estação. Esta linha de visão muda ao longo do dia conforme a luz projeta as montanhas em diferentes tons.
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