Grandes cidades da América do Sul: megalópoles, capitais e metrópoles do continente

São Paulo representa a cidade mais populosa do Brasil e da América do Sul, com mais de 12 milhões de habitantes dentro dos limites municipais. Esta metrópole funciona como o principal centro econômico do país, concentrando uma parte substancial da produção industrial, das operações bancárias e das atividades comerciais. A cidade se estende por uma área urbana considerável no estado de São Paulo e forma uma das maiores regiões metropolitanas do hemisfério ocidental.

Lima é a capital do Peru, localizada na costa central do Pacífico do país. A metrópole foi fundada em 1535 por Francisco Pizarro e tornou-se o centro administrativo do Vice-Reino espanhol do Peru. Com mais de 9 milhões de habitantes na área metropolitana, Lima representa a segunda maior cidade da América do Sul. O centro histórico é Patrimônio Mundial da UNESCO e preserva arquitetura colonial dos séculos XVI e XVII. Lima funciona como centro económico, político e cultural do país.

Bogotá é a capital da Colômbia, localizada a 2620 metros de altitude nos Andes. A cidade estende-se por um planalto andino ao pé da cordilheira dos Cerros Orientales e abriga mais de 8 milhões de habitantes em sua área metropolitana. Como centro político, económico e cultural do país, Bogotá combina arquitetura colonial no bairro histórico de La Candelaria com distritos empresariais modernos. A cidade possui numerosos museus, incluindo o Museu do Ouro com coleções pré-colombianas, e mantém uma extensa rede de ciclovias.

O Rio de Janeiro é a segunda maior cidade do Brasil, situada entre o oceano Atlântico e as montanhas arborizadas da Serra do Mar. A metrópole ocupa uma baía natural ladeada por numerosas praias incluindo Copacabana e Ipanema. A cidade contém o Pão de Açúcar, um pico granítico de 396 metros, e a estátua do Cristo Redentor no topo do Corcovado. O centro histórico preserva arquitetura colonial e instituições culturais. O Rio de Janeiro sediou os Jogos Olímpicos de verão de 2016 e mantém uma extensa rede de transporte e distritos comerciais significativos. A vegetação tropical caracteriza a paisagem urbana junto com o desenvolvimento residencial e comercial moderno.

Santiago é a capital do Chile, localizada num vale ao pé da cordilheira dos Andes a aproximadamente 500 metros de altitude. A região metropolitana conta com mais de sete milhões de habitantes e constitui o centro político, económico e cultural do país. A cidade estende-se entre a cordilheira costeira a oeste e os picos andinos a leste, frequentemente cobertos de neve durante o inverno. Santiago dispõe de uma rede de metro moderna, numerosos museus, teatros e universidades. O centro histórico agrupa-se em torno da Plaza de Armas com a catedral e o palácio presidencial La Moneda.

Caracas é a capital da Venezuela e situa-se num vale montanhoso da Cordilheira de la Costa a aproximadamente 900 metros de altitude. A cidade estende-se por vários quilómetros ao longo do rio Guaire e alberga mais de 2 milhões de habitantes na sua área urbana. Como centro económico e administrativo do país, Caracas concentra as principais instituições governamentais, sedes corporativas e estabelecimentos financeiros. A cidade possui várias universidades, teatros e museus, incluindo o Complexo Cultural Teresa Carreño. O centro histórico preserva edifícios coloniais dos séculos XVI e XVII.

Buenos Aires é a capital da Argentina e está entre as maiores cidades da América do Sul, com mais de 15 milhões de habitantes em sua área metropolitana. A cidade situa-se sobre o Río de la Plata e funciona como centro econômico, político e cultural do país. Buenos Aires apresenta uma arquitetura de influência europeia resultante da imigração massiva proveniente da Espanha e da Itália durante os séculos XIX e XX. A metrópole abriga numerosos teatros, museus e instituições culturais, além de uma cena gastronômica diversificada com restaurantes e parillas reconhecidos por seus pratos de carne bovina.

Salvador é a capital do estado da Bahia e está entre as maiores cidades do Brasil. A cidade situa-se na Baía de Todos os Santos ao longo do oceano Atlântico, abrangendo uma área com praias, colinas e um centro histórico. Fundada em 1549, Salvador serviu como primeira capital do Brasil colonial sob domínio português. A cidade abriga numerosas igrejas e edificações coloniais do período português. O bairro do Pelourinho apresenta arquitetura colonial com fachadas coloridas e ruas de paralelepípedos. Salvador constitui um centro importante da cultura afro-brasileira, com tradições que incluem o Candomblé, a Capoeira e a culinária regional. O porto desempenha um papel relevante no comércio e na economia da região.

Brasília foi inaugurada em 1960 como nova capital federal do Brasil, substituindo o Rio de Janeiro nesta função. A cidade foi construída do zero num planalto anteriormente desabitado no interior do país, seguindo os projetos do arquiteto Oscar Niemeyer e do urbanista Lúcio Costa. O traçado segue a forma de um avião ou ave, com edifícios administrativos no centro e áreas residenciais ao longo das asas. Entre as construções notáveis figuram o Palácio do Congresso Nacional, a catedral e o palácio presidencial, todos exemplos da arquitetura modernista do século XX. O centro histórico da cidade foi declarado Patrimônio Mundial da UNESCO em 1987.

Fortaleza é a capital do estado do Ceará na costa atlântica do nordeste do Brasil. A cidade estende-se ao longo de 25 quilômetros de litoral com numerosas praias de areia. O centro histórico preserva arquitetura colonial, incluindo a Fortaleza de Nossa Senhora da Assunção do século XVII. O Mercado Central oferece artesanato regional e produtos locais. A cidade funciona como centro econômico e cultural da região com um porto importante. O Centro Cultural Dragão do Mar abriga museus, teatros e espaços de exposição. Fortaleza possui um aeroporto internacional com conexões para as principais cidades brasileiras.