Historic Centres of Berat and Gjirokastër, Centros históricos do Património Mundial da UNESCO em Berat e Gjirokastër, Albânia

Os centros históricos de Berat e Gjirokastër são duas cidades da época otomana no sul da Albânia inscritas pela UNESCO em 2005 e 2008. Gjirokastër, a cidade de pedra, sobe pela encosta íngreme do vale do Drino, com as casas antigas cobertas de lajes de pedra; Berat, a cidade das mil janelas, empilha casas brancas de janelas grandes numa encosta sob o seu castelo. Ambas conservam bazares, igrejas, mesquitas e castelos.

Ambas as cidades tiveram origem no século 13 e cresceram sob domínio bizantino e posteriormente otomano, cada período deixando rastros arquitetônicos nas ruas e edifícios. Permaneceram como importantes centros comerciais por séculos até o século 19, quando Gjirokastër se tornou uma importante fortaleza militar enquanto Berat continuou como centro religioso e comercial.

Gjirokastër acolhe a cada quatro anos o festival folclórico nacional albanês, o último em 2005. O seu bazar do século XVII foi reconstruído no século XIX após um incêndio. O centro histórico de Berat, inscrito na UNESCO em 2008, mostra séculos de convivência pacífica entre comunidades muçulmanas e cristãs, com mesquitas desde 1417 e igrejas bizantinas no castelo de Kala.

A exploração requer sapatos de caminhada confortáveis por causa dos muitos degraus e encostas íngremes, especialmente ao visitar os castelos e chegar aos bairros superiores. Ambas as cidades têm estacionamento limitado perto dos centros, então é melhor chegar cedo ou usar transporte público.

Os telhados de lajes de pedra de Gjirokastër valeram-lhe o apelido de «cidade de pedra», e o seu bazar do século XVII foi reconstruído no século XIX após um incêndio. A parte norte do castelo serviu de prisão política no reinado do rei Zog e durante o regime comunista. Na cidadela está exposto um Lockheed T-33 da Força Aérea dos EUA, capturado em dezembro de 1957.