Church of the Dormition of the Theotokos, Labovë e Kryqit, Igreja bizantina em Labovë e Kryqit, Albânia

A Igreja da Dormição da Theotokos, conhecida localmente como Kisha e Shën Mërisë, ergue-se em Labovë e Kryqit, no condado de Gjirokastër. A alta cúpula central, a mais antiga cúpula circular conhecida no Epiro, coroa uma planta em cruz formada pela nave e pelas naves laterais, precedida por um nártex posterior. Uma passagem tripla liga a nave central às laterais, e o exterior alterna tijolo e pedra num padrão em espinha de peixe.

Justiniano I fundou a igreja no século VI (527-565) em memória de sua mãe; o edifício atual é datado do século X por uma fonte e do século XIII, sob o Despotado do Epiro, por outra. Guardava um fragmento da Vera Cruz doado por um imperador bizantino, e até 1967 a festa da Dormição incluía uma procissão com a relíquia e o ícone Labovitissa às aldeias vizinhas. A atividade religiosa foi proibida em 1967 e a relíquia desapareceu em 1989.

Até 1967, a igreja era destino de peregrinação das comunidades ortodoxas vizinhas. Todos os anos, na Dormição da Mãe de Deus, uma procissão levava o fragmento da Vera Cruz e o ícone da Virgem Labovitissa às aldeias próximas. As atividades religiosas foram proibidas em 1967 pelas políticas ateias da República Popular da Albânia; as tentativas de reavivar essas festas tiveram resultados limitados.

O local permanece em uso religioso ativo e acolhe fiéis e visitantes interessados em arquitetura bizantina. Caminhar ao redor da aldeia para ver o edifício de diferentes ângulos oferece a melhor compreensão de suas proporções e detalhes de construção.

A igreja guardava um fragmento da Vera Cruz, doado por um imperador bizantino, e o ícone milagroso da Virgem Labovitissa. Até 1967, uma procissão levava ambos todos os anos às aldeias vizinhas no dia da Dormição. A relíquia desapareceu em 1989; a imprensa albanesa atribuiu o facto à filha de Enver Hoxha.