Pirenéus, Cordilheira montanhosa entre França e Espanha.
Os Pirenéus formam uma cordilheira no sudoeste da Europa que separa a França da Espanha, estendendo-se cerca de 490 quilómetros desde o Mediterrâneo até ao golfo da Biscaia. Mais de 200 cumes ultrapassam os 3000 metros de altitude e o terreno alterna entre vales profundos, paredes rochosas íngremes, planaltos elevados e lagos glaciares, com encostas arborizadas dando lugar a cumeadas nuas.
As montanhas devem o seu nome à princesa Pirene que, segundo a lenda grega, foi sepultada por Hércules sob uma pilha de pedras que formou esta cordilheira. Durante a Idade Média, várias passagens de montanha tornaram-se importantes rotas de peregrinação, sobretudo para viajantes que se dirigiam a Santiago de Compostela, dando origem a aldeias fortificadas e mosteiros ao longo dos caminhos.
Os pastores da região continuam a conduzir os seus rebanhos entre vales e pastagens de altitude por caminhos trilhados há séculos, mantendo vivo um ritmo de transumância sazonal. Nas aldeias de ambas as vertentes ouve-se falar catalão, basco, occitano e aragonês no dia a dia, línguas que permanecem presentes nos mercados, festas e encontros familiares.
A cordilheira inclui várias estâncias de esqui como Baqueira-Beret em Espanha e Grand Tourmalet em França, abertas de dezembro a março, enquanto os trilhos de caminhada permanecem mais acessíveis durante o verão e o início do outono. Muitos vales podem ser alcançados por estrada ou teleférico, mas áreas mais remotas requerem caminhadas de vários dias com equipamento adequado e experiência em condições de alta montanha.
A cordilheira abriga cerca de 3500 espécies vegetais e animais como abutres-barbados, ursos-pardos e cabras-montesas-dos-pirenéus em vários parques naturais protegidos. Alguns vales do lado francês formam pequenos enclaves onde antigos tratados fronteiriços ainda regulam direitos de pastoreio partilhados e administração conjunta entre comunidades de ambos os países.
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