Mauritânia, País desértico no Noroeste da África.
A Mauritânia é uma República Islâmica no noroeste da África, onde o oceano Atlântico forma 700 quilómetros de litoral ao longo da fronteira ocidental e o Saara cobre 90 por cento do território nacional. O planalto de Adrar ergue-se no norte acima de planícies rochosas, interrompido por oásis e uádis sazonais, enquanto o rio Senegal marca a fronteira meridional e permite a produção agrícola numa paisagem de outra forma árida.
Reinos berberes controlaram a região durante séculos antes de a migração árabe começar no século XI. A administração colonial francesa começou em 1904 e durou até à independência como República Islâmica em 1960, com tensões territoriais com o Saara Ocidental a levarem a conflitos armados na década de 1970 e vários golpes militares a perturbarem a estabilidade política desde a independência.
As comunidades Bidhan mantêm tradições árabes e berberes, enquanto os grupos Haratin consistem em antigos escravizados e seus descendentes. A cultura nómada tradicional dá lugar ao assentamento urbano, embora a criação de gado permaneça central nas áreas rurais, e o Islão molda a vida pública com o árabe e línguas locais incluindo o pulaar e o soninke faladas nas regiões.
Nouakchott serve como capital e principal ponto de entrada através do seu aeroporto internacional, sendo a estação mais fresca de novembro a fevereiro a melhor para viajar, pois as temperaturas de verão excedem frequentemente 45 graus Celsius. Os vistos estão disponíveis à chegada para a maioria das nacionalidades, e a mineração de minério de ferro no norte perto de Zouerate forma a espinha dorsal económica com instalações de extração significativas a operar continuamente.
As bibliotecas medievais de Chinguetti preservam milhares de manuscritos antigos dos séculos VIII a XIV. Esta coleção documenta a erudição islâmica em teologia, astronomia e jurisprudência, com algumas famílias a manter os textos em propriedades privadas há gerações apesar das condições secas do deserto que ajudaram a preservar o pergaminho.
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