Rio Elba, Rio principal na Europa Central, Alemanha e República Tcheca
Esta via aquática percorre 1165 quilómetros desde as Montanhas dos Gigantes na Chéquia através da Alemanha até ao Mar do Norte, formando um dos principais sistemas de drenagem da Europa Central. Vários grandes afluentes incluindo o Vltava e o Saale desaguam nele, criando uma rede que toca muitas regiões e paisagens.
Durante séculos esta via aquática marcou a fronteira entre as áreas de povoamento germânicas e eslavas, dividindo diferentes modos de vida e línguas. Mais tarde tornou-se numa rota comercial que transportava mercadorias entre cidades do interior e a costa.
Ao longo das margens as pessoas continuam a pescar, caminhar e observar navios passar como fazem há séculos. Pequenas barcas ainda atravessam em vários pontos, ligando aldeias que cresceram frente a frente nas margens opostas.
Caminhos e diques ao longo do canal ligam diferentes regiões, e as embarcações movem-se entre cidades como Hamburgo e Berlim através de canais ligados. Instalações industriais e portos situam-se em intervalos ao longo do curso, usando a água para transporte.
Em Magdeburgo uma ponte de água cruza por cima do canal, permitindo que os navios viajem em dois níveis separados sem se encontrarem. Esta estrutura mantém duas vias navegáveis completamente separadas enquanto ambas permanecem abertas ao tráfego.
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