Brocken, Cume de montanha no Parque Nacional do Harz, Saxônia-Anhalt, Alemanha

O Brocken é o ponto mais alto da cordilheira de Harz, atingindo 1.141 metros acima do nível do mar perto de Wernigerode. Afloramentos de granito marcam a área do cume, enquanto arbustos baixos e gramíneas crescem em trechos adaptados às condições severas presentes durante todo o ano.

As forças militares usaram o cume como estação de vigilância de 1961 até 1994, fechando-o ao público durante essas décadas. A montanha foi reaberta após a reunificação e agora fica dentro de uma área protegida aberta a todos.

O Brocken também é chamado Blocksberg, nome ligado ao sabá das bruxas do folclore alemão que Goethe retomou no Fausto. Aqui vê-se com frequência o espectro do Brocken, a sombra de um caminhante projetada sobre o nevoeiro. O jardim botânico do cume reúne cerca de 1.600 plantas alpinas.

Um trem a vapor de bitola estreita vai de Wernigerode até o topo, enquanto vários caminhos para caminhadas começam em Schierke e serpenteiam por seções de floresta. O clima muda rapidamente, então os visitantes devem trazer camadas quentes e jaquetas à prova de vento mesmo durante os meses de verão.

Um pequeno jardim botânico perto do topo preserva mais de 1.500 espécies de plantas de montanha de todo o mundo e apoia pesquisas que remontam a 1890. Os cientistas observam como a flora alpina se adapta a diferentes climas e usam o local para estudos comparativos.