Observatório Astronômico Indiano, Hanle, Observatório no distrito de Leh, Índia

O Observatoire Astronomique Indien de Hanle é um observatório de pesquisa situado no cume do monte Saraswati, no distrito de Leh, em Ladakh, a mais de 4500 metros de altitude. O local é composto por uma grande cúpula branca que abriga um poderoso telescópio e por edifícios simples projetados para proteger os instrumentos do frio e do vento.

O observatório foi construído no início dos anos 2000, como parte do esforço da Índia para instalar uma estação de pesquisa em um local com ar seco, grande altitude e mínima interferência luminosa. O local de Hanle foi escolhido após uma busca por condições que permitissem a observação do céu profundo longe de qualquer área urbana.

Em Hanle, moradores treinados como Astro-Embaixadores oferecem sessões de observação do céu noturno na aldeia, usando pequenos telescópios. Essas sessões seguem regras rígidas para evitar a adição de luz artificial e proteger a escuridão do céu.

O local pode ser visitado durante o dia, mas o acesso à cúpula e ao telescópio é restrito para proteger os instrumentos. As visitas noturnas não são permitidas, embora Astro-Embaixadores locais na aldeia de Hanle ofereçam sessões guiadas de observação do céu com telescópios portáteis.

Hanle é reconhecida como um dos locais de observatório mais elevados do mundo, o que lhe confere condições de pesquisa impossíveis de obter em altitudes mais baixas. O ar rarefeito e seco nessa altitude reduz tanto as interferências atmosféricas que os telescópios conseguem captar objetos no espaço com uma nitidez inatingível na maioria dos outros lugares da Terra.