Indian Astronomical Observatory, Observatório astronômico em Hanle, Índia.
O Indian Astronomical Observatory localiza-se a 4.500 metros de altitude e abriga telescópios sensíveis à luz óptica, infravermelha e raios gama para exploração espacial. Os instrumentos ficam dentro de várias estruturas de cúpula branca que contrastam com o terreno montanhoso desnudo.
As operações começaram em 2001 e marcaram a entrada do país na pesquisa celeste em alta altitude com equipamentos avançados. A escolha do local seguiu anos de busca por um lugar com baixa umidade e mínima poluição luminosa.
A instalação conecta costumes locais ao trabalho científico através de iniciativas educativas para moradores próximos. Muitas famílias das aldeias vizinhas participam de palestras sobre padrões estelares e aprendem os nomes visíveis no céu noturno.
Os visitantes precisam de uma autorização e devem passar vários dias se adaptando à altitude previamente para evitar desconforto. Roupas quentes são essenciais devido ao clima rigoroso e às baixas temperaturas mesmo durante os meses de verão.
A localização no planalto elevado de Changthang permite mais de 255 noites claras por ano, classificando-se entre as melhores condições mundiais. O ar seco e o céu escuro permitem medições de sinais cósmicos fracos que são apenas visíveis noutros lugares.
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