Chacaltaya, Observatório astronômico nos Andes bolivianos, Bolívia
Chacaltaya é um observatório astronômico e estação de pesquisa de alta altitude nos Andes bolivianos, a cerca de 5240 metros acima do nível do mar. O local consiste num pequeno edifício de laboratório situado sobre uma crista rochosa e quase sem vegetação, com vistas abertas em todas as direções sobre os picos montanhosos ao redor.
O observatório de Chacaltaya foi construído em meados do século XX e era na época um dos mais altos do seu tipo no mundo. Ao longo das décadas seguintes, passou de trabalhos puramente astronômicos para a pesquisa sobre raios cósmicos e ciências atmosféricas.
Chacaltaya foi outrora uma área de esqui muito frequentada, e os vestígios das antigas instalações ainda são visíveis no local. Hoje os visitantes vêm principalmente pelas vistas e pela experiência de estar num dos pontos mais altos acessíveis da Bolívia.
O caminho até a estação é estreito e sinuoso, por isso recomenda-se um veículo com boa altura em relação ao solo. Por causa da altitude, é útil passar um ou dois dias se aclimatando em uma cidade mais baixa antes de fazer a viagem, e roupas quentes são essenciais.
As geleiras imediatamente ao redor do local recuaram visivelmente nas últimas décadas, tornando este um dos lugares onde os efeitos das mudanças climáticas são visíveis para qualquer visitante sem formação científica. O terreno rochoso que antes era coberto de gelo está agora exposto e é fácil de ver durante uma caminhada pela área.
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