Illinois Caverns State Natural Area, Sistema de cavernas em Monroe County, Estados Unidos
As Illinois Caverns são um sistema de grutas que se estende por cerca de 10 quilômetros de galerias mapeadas no condado de Monroe. A caverna apresenta formações minerais como estalactites, estalagmites, travertino e represas de pedra calcária que se desenvolveram na rocha calcária.
A caverna foi descoberta em 1901 por Frederick Eckert e aberta ao público logo depois. Os primeiros turistas chegavam de trem e exploravam as galerias com lâmpadas de querosene.
A área natural preserva registros geológicos dos processos erosivos que formaram passagens subterrâneas através do calcário e dolomita durante milhões de anos.
Os visitantes precisam de botas resistentes, capacete e pelo menos três fontes de luz para se mover com segurança nas passagens escuras. É necessário obter uma permissão no escritório do local antes de entrar.
A caverna abriga o Anfípode da Caverna de Illinois, uma espécie rara encontrada apenas neste local e em alguns sistemas de grotas vizinhos. Esta criatura aquática cega se adaptou à vida em completa escuridão.
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