Visitar a Bolívia: paisagens naturais, sítios arqueológicos e patrimônio colonial

O Salar de Uyuni situa-se no Altiplano boliviano a uma altitude de mais de 3600 metros. Este deserto de sal formou-se pela evaporação de um lago pré-histórico e constitui hoje a maior extensão salina da Terra. A crosta de sal atinge uma espessura de dez metros em alguns locais. Durante a época das chuvas, o Salar transforma-se num enorme espelho que reflete o céu. A região contém importantes depósitos de lítio e serve como zona de reprodução para várias espécies de flamingos. Este lugar combina a história geológica da Bolívia com as suas paisagens naturais extraordinárias.

Estas reduções nas terras baixas a leste de Santa Cruz foram construídas entre o final dos anos 1600 e meados dos anos 1700, quando os jesuítas trabalhavam com as comunidades chiquitanas. Os conjuntos eclesiásticos combinam técnicas construtivas europeias com materiais e métodos locais. Encontram-se estruturas de madeira, interiores pintados e colunas esculpidas. As práticas musicais do período jesuíta ainda são mantidas nas comunidades. Os seis sítios de San Xavier, Concepción, Santa Ana, San Miguel, San Rafael e San José foram declarados Patrimônio Mundial da UNESCO em 1990 e atraem visitantes interessados em arquitetura religiosa e continuidade cultural.

Este deserto de alta altitude situa-se a 4700 metros nos Andes. O Deserto de Siloli apresenta formações rochosas moldadas pelo vento e pelas variações bruscas de temperatura. Rochas ricas em minerais definem o terreno. Apenas algumas espécies vegetais conseguem sobreviver nestas condições extremas. A erosão criou estruturas que se distribuem por vastas áreas.

Este parque nacional protege uma das partes da bacia amazônica onde montanhas tabulares, floresta tropical, savanas e cachoeiras se encontram. Onças, pumas, antas e várias espécies de macacos vivem aqui entre uma diversidade de plantas e aves. As cachoeiras, incluindo Arco Iris com cerca de 88 metros de altura, caem sobre paredes rochosas que remontam ao Pré-Cambriano. O lugar é remoto e geralmente alcançado por via aérea ou fluvial.

Este vale estende-se pela parte sul de La Paz e apresenta um terreno moldado ao longo de milénios pela erosão de depósitos de argila e arenito. A erosão da água criou uma paisagem invulgar com formações rochosas em forma de torres, ravinas profundas e estruturas labirínticas. As superfícies erodidas destas formações geológicas lembram a topografia lunar e oferecem conhecimentos sobre camadas da história geológica.

Este lago situa-se a 3812 metros de altitude e é o maior lago navegável da América do Sul. Estende-se pela fronteira entre o Peru e a Bolívia, e as suas ilhas preservam vestígios arqueológicos do período inca, incluindo templos e locais cerimoniais. Comunidades aymara e quechua vivem ao longo das margens e nas ilhas, mantendo agricultura tradicional, pesca e artesanato têxtil. A Isla del Sol possui estatuto sagrado na mitologia inca e apresenta ruínas de complexos religiosos. A água azul profunda contrasta com as cordilheiras andinas circundantes.

Esta reserva protege uma paisagem vulcânica a mais de 4000 metros de altitude, na fronteira com o Chile e a Argentina. Encontram-se aqui fontes termais, gêiseres ativos e várias lagoas salgadas que ganham cores diferentes pelos minerais: branco, verde e vermelho. Três espécies de flamingos vivem nestas águas, alimentando-se de algas e microrganismos. O terreno estende-se por um planalto árido e ventoso, onde o ar é rarefeito e as temperaturas caem muito à noite.

Este sítio arqueológico era o centro religioso e administrativo de uma civilização pré-hispânica que floresceu entre os anos 300 e 1000 d.C. Tiwanaku situa-se no altiplano andino a cerca de 3900 metros acima do nível do mar e mostra com o Portal do Sol, a pirâmide de Akapana e a plataforma de Kalasasaya as capacidades técnicas e artísticas desta cultura. As esculturas monumentais em pedra e as estruturas documentam a importância ritual deste lugar para os povos da região.

Este parque nacional abrange cerca de 1,9 milhão de hectares e protege diferentes habitats que vão desde as florestas tropicais de planície da bacia amazónica até aos picos glaciares dos Andes. A zona alberga mais de 1000 espécies de aves, cerca de 200 espécies de mamíferos e vários milhares de espécies de plantas. A paisagem muda de floresta densa com árvores altas e lianas passando por florestas de nuvens em altitudes médias até rocha nua e campos de neve nas montanhas altas. Quem visita desloca-se através de diferentes zonas climáticas e tipos de vegetação num espaço relativamente compacto.

O Cerro Rico ergue-se sobre a cidade de Potosí a uma altitude de 4800 metros. Esta montanha representa um símbolo central do património colonial boliviano, pois desde o século XVI se extrai minério de prata dos seus túneis. As operações mineiras continuam até hoje, embora as condições de trabalho nas minas permaneçam muito difíceis. Os visitantes podem fazer visitas guiadas por alguns túneis para conhecer a história e os métodos de extração atuais.

Este parque nacional cobre uma região seca com planaltos elevados e um canhão profundo. A área esteve coberta pelo mar no passado e nas rochas sedimentares conservam-se fósseis de animais marinhos e pegadas deixadas por dinossauros. Torotoro também protege sistemas de cavernas que atravessam o calcário e várias cachoeiras que correm durante a estação das chuvas.

Sucre é a capital constitucional da Bolívia e mostra herança colonial do período espanhol através de igrejas, mosteiros e edifícios administrativos. Esta cidade preserva o desenvolvimento arquitetônico do século XVI ao XVIII no seu centro histórico. A Casa de la Libertad é o lugar onde a declaração de independência foi assinada em 1825. A catedral de Sucre data do século XVI e abriga obras de arte religiosa. As ruas são ladeadas por edifícios brancos que deram a Sucre a alcunha de cidade branca.

A Cordilheira Real estende-se a nordeste de La Paz por cerca de 125 quilômetros, formando parte dos Andes bolivianos. Seis picos desta cordilheira superam os 6000 metros de altitude, incluindo o Illimani e o Illampu. Antigas rotas comerciais incas atravessam as montanhas, conectando o altiplano com as regiões baixas orientais. Geleiras cobrem as elevações maiores, enquanto nos vales correm rios que contribuem para o abastecimento de água das comunidades circundantes.

O Parque Nacional Amboró situa-se onde a floresta amazónica encontra as encostas dos Andes. Esta área protegida abriga mais de 830 espécies de aves, tornando-a numa das regiões com maior densidade aviária da América do Sul. A posição geográfica do parque entre diferentes ecossistemas explica esta variedade excecional de vida, que inclui também numerosos mamíferos, répteis e anfíbios.

Coroico situa-se na região dos yungas a 1.700 metros de altitude, onde os habitantes cultivam café e citrinos nas encostas montanhosas. Esta localidade serve como ponto de partida para caminhadas nos vales tropicais circundantes e oferece um contraste de temperatura com o planalto próximo de La Paz. A estrada de La Paz até Coroico atravessa diferentes zonas climáticas e níveis de vegetação, ligando o planalto alto às encostas onde o clima se torna mais quente e húmido.

La Paz fica num vale andino a 3650 metros de altitude e serve como sede governamental da Bolívia. Esta cidade estende-se entre os picos da Cordilheira Real e abriga os poderes executivo e legislativo do país. As ruas sobem encostas íngremes enquanto o centro combina mercados movimentados com edifícios coloniais. A rede de teleférico Teleférico conecta diferentes bairros e oferece vistas das montanhas circundantes. La Paz serve como ponto de partida para viagens ao lago Titicaca e aos vales dos Yungas.

Mi Teleférico é uma rede de onze linhas de teleférico que liga La Paz a El Alto ao longo de um desnível de cerca de 850 metros. Este sistema de transporte é utilizado diariamente por várias centenas de milhares de pessoas que se deslocam entre as duas cidades bolivianas para trabalho, escola ou tarefas do dia a dia. As cabines deslizam sobre bairros, mercados e encostas íngremes, permitindo vistas dos Andes e da construção densa de ambas as áreas urbanas. A primeira linha foi inaugurada em 2014, outras foram acrescentadas nos anos seguintes.

Parque Nacional Sajama estende-se em torno do vulcão com o mesmo nome, que com 6.542 metros forma o pico mais alto da Bolívia. Esta área protegida inclui extensos planaltos altos acima de 4.000 metros e numerosas zonas geotérmicas com gêiseres ativos e fontes termais. A paisagem mostra florestas de queñua, entre as formações arbóreas mais altas do mundo.

Tarija é uma cidade do século XVI que se tornou centro comercial e principal região vinícola da Bolívia. Desde a época colonial cultiva-se vinho aqui, e numerosas adegas produzem diferentes variedades que deram à região sua fama como terra de vinhedos. O clima ameno e a altitude de 1850 metros favorecem o cultivo.

Este jardim ecológico situa-se nas terras baixas perto de Santa Cruz e dedica-se à conservação da flora tropical. O Biocentro Güembé abriga orquídeas, borboletas e palmeiras próprias desta região quente. Os visitantes podem caminhar por trilhos preparados através do terreno e observar diversas espécies vegetais das terras baixas bolivianas. Há também piscinas para nadar e zonas de sombra para descansar.

Tupiza desenvolveu-se como centro de mineração numa paisagem de arenito vermelho esculpida por desfiladeiros e formações rochosas invulgares. Os habitantes cultivam os vales circundantes, produzindo alimentos em solos férteis. Esta região serviu de refúgio histórico para Butch Cassidy e Sundance Kid, ligando a história boliviana às narrativas do Oeste americano.

A ilha de Incahuasi ergue-se como uma formação calcária no centro do salar de Uyuni. Neste afloramento rochoso crescem várias centenas de cactos colunares do género Echinopsis, que podem viver durante várias centenas de anos. Alguns destes cactos ultrapassam os 10 metros de altura. Do ponto mais alto da ilha, a extensão branca do Salar de Uyuni estende-se em todas as direções até ao horizonte.

Este mercado acontece todos os domingos e reúne moradores das aldeias vizinhas que oferecem produtos agrícolas, tecidos e artesanato. As comunidades vestem seu traje tradicional, incluindo chapéus bordados e ponchos tecidos. Tarabuco funciona como centro comercial e ponto de encontro social para os grupos indígenas da região, preservando tradições no altiplano boliviano.

Esta ilha é a maior do lago Titicaca e preserva numerosos vestígios da cultura inca. Sobre sua superfície distribuem-se terraços agrícolas de tempos pré-hispânicos, várias ruínas de templos e uma rede de caminhos que conectam pequenas aldeias onde os habitantes ainda mantêm seus modos de vida tradicionais. Ao caminhar pela ilha encontram-se pastores cuidando de ovelhas e campos de milho e quinoa. O ar é rarefeito a quase 4000 metros acima do nível do mar, e o lago se estende em todas as direções até os picos andinos distantes.

Esta estrada de montanha liga La Paz a Coroico e serpenteia entre floresta nebulosa e paredes rochosas. O trajeto atravessa um vale com trechos estreitos, curvas acentuadas e penhascos de um lado. Muitos ciclistas percorrem hoje o caminho que antes era a rota principal de transporte. As vistas se estendem sobre cânions e vegetação que muda com a altitude.

Este mercado fica na rua Melchor Jiménez e forma um distrito comercial de medicina tradicional. Aqui vendem-se plantas medicinais, amuletos e objetos rituais da cultura andina usados em práticas culturais locais. Os vendedores oferecem sapos secos, fetos de lhama e várias ervas empregadas na medicina popular aimará. Este mercado serve tanto residentes locais quanto xamãs que compram aqui materiais para cerimónias tradicionais.

A Laguna Colorada estende-se sobre o Altiplano boliviano a mais de 4000 metros de altitude. A água deste lago salgado surge em tons vermelhos, causados por sedimentos ricos em ferro e algas pigmentadas. Grandes colónias de flamingos andinos vivem aqui e alimentam-se dos microrganismos presentes na água. A coloração da água muda com a luz e vai do vermelho intenso ao laranja. Esta lagoa faz parte das atrações naturais da Bolívia e mostra a paisagem invulgar do planalto.

Esta catedral foi construída entre 1915 e 1925 e mostra uma arquitetura que reflete o patrimônio religioso da Bolívia. O edifício tem uma nave central com tetos de madeira local e vitrais coloridos que definem o interior. A Catedral de Santa Cruz fica no coração da cidade e serve como local para ofícios e celebrações religiosas. Os visitantes podem experimentar a atmosfera do espaço, onde a luz passa pelas janelas e o teto de madeira mostra a conexão com a tradição artesanal regional.

Este forte é um sítio arqueológico que data de cerca de 300 a.C. Neste local existe uma formação de arenito esculpida com aproximadamente 250 metros de comprimento. Padrões geométricos e figuras de animais foram talhados na pedra por povos que viviam aqui antes da chegada dos espanhóis. O forte servia propósitos religiosos e cerimoniais. Os Incas expandiram-no mais tarde.

Esta monumental estátua religiosa, erguida em 1994, ergue-se sobre o cerro San Pedro e domina a cidade e o vale de Cochabamba. O Cristo da Concórdia eleva-se a 40 metros de altura, com uma envergadura de braços de aproximadamente 34 metros na base. A escultura representa Jesus Cristo com os braços abertos num gesto de abraço. Os visitantes podem chegar à estátua através de uma longa escadaria de 2000 degraus ou utilizando o teleférico, e do topo desfrutar das vistas sobre todo o vale.

Este museu exibe uma coleção de minerais de prata e objetos valiosos extraídos das minas do Cerro Rico. As exposições estão alojadas num edifício colonial do século XVIII que documenta a importância histórica da mineração de prata em Potosí. Os visitantes podem ver diversos minérios de prata, moedas e objetos litúrgicos que ilustram a riqueza da região durante o período colonial espanhol.

O Museu Nacional de Etnografia exibe tecidos, máscaras, cerâmicas e objetos rituais das comunidades indígenas da Bolívia. Este museu apresenta peças que vão desde os tempos pré-colombianos até o presente, documentando a vida cotidiana, as cerimônias e as tradições artísticas desses povos. A exposição permite aos visitantes compreender a continuidade cultural das comunidades indígenas do país.

Esta igreja foi construída no século XVI e apresenta uma fachada barroca esculpida em pedra. No interior encontram-se altares dourados e murais que combinam símbolos católicos com motivos de culturas indígenas. A igreja faz parte do legado colonial de La Paz e conta a história religiosa da região, onde as tradições europeias encontraram as crenças locais.

Este miradouro situa-se a 3600 metros de altitude e abre a vista sobre La Paz, com as suas encostas densamente construídas, os picos andinos circundantes e o monte Illimani de 6438 metros que se ergue sobre a cidade. Daqui observa-se o vale onde se estende a capital administrativa da Bolívia, e os bairros residenciais que sobem pelas encostas desde a bacia até ao Altiplano.