Cao Bằng, Cidade provincial no nordeste do Vietnã

Cao Bằng é uma cidade provincial no nordeste do Vietname, situada num vale rodeado de montanhas de calcário perto da fronteira com a China. A cidade estende-se ao longo do rio Bang Giang e serve de ponto de partida principal para quem quer explorar o resto da província, incluindo a cascata de Ban Gioc e a gruta de Pac Bo.

A região ao redor de Cao Bằng serviu de base para revolucionários vietnamitas em meados do século XX, e o próprio Ho Chi Minh se refugiou em grutas perto de Pac Bo antes de liderar a luta pela independência. Em 1979, a cidade foi gravemente danificada durante a guerra sino-vietnamita e posteriormente reconstruída.

Os povos Tày e Nùng vivem há gerações nas aldeias vizinhas, e a sua presença molda o que os visitantes encontram nos mercados locais: tecidos feitos à mão, cestos de vime e trajes tradicionais que variam de vale para vale. Cada comunidade mantém as suas próprias festas e hábitos alimentares, que por vezes transbordam para as ruas da própria cidade.

A época seca, de outubro a março, é geralmente o período mais confortável para visitar, já que os caminhos para os locais mais afastados são mais fáceis de percorrer. Uma vez chegado, a motorizada é de longe o meio mais prático para se deslocar pela província, pois a maioria das principais atrações fica bem fora do centro da cidade.

A cascata de Ban Gioc, uma das principais atrações da província, situa-se diretamente na fronteira com a China, o que significa que da sua base se podem ver os dois países ao mesmo tempo. Os pescadores locais ainda usam jangadas de madeira para atravessar o rio perto da queda de água, uma cena que pouco mudou ao longo das gerações.