Orinoco Belt, Campo petrolífero no leste da Venezuela
A Faixa do Orinoco forma uma região produtora de petróleo que se estende por 600 quilômetros através do leste da Venezuela entre o rio Orinoco e as encostas setentrionais. Os depósitos consistem em petróleo extrapesado aprisionado em formações de arenito sob planícies de gramíneas que abrangem os estados de Monagas, Anzoátegui, Guárico e Delta Amacuro.
A Standard Oil perfurou o primeiro poço exploratório La Canoa-1 em 1936, abrindo acesso às reservas subterrâneas de petróleo nesta região. Levantamentos geológicos posteriores durante os anos 1970 confirmaram o tamanho dos depósitos e iniciaram o desenvolvimento industrial através da PDVSA.
O desenvolvimento da Faixa do Orinoco alterou a estrutura econômica da Venezuela, estabelecendo a produção petrolífera como principal indústria nacional.
As instalações de produção dividem-se em quatro blocos chamados Boyacá, Junín, Ayacucho e Carabobo, cada um cobrindo vários milhares de quilômetros quadrados. A PDVSA opera a infraestrutura em conjunto com empresas parceiras internacionais por meio de acordos de cooperação de longo prazo.
O petróleo extrapesado desta região contém mais de 1,2 trilhão de barris de reservas comprovadas, formando a maior acumulação conhecida de combustíveis fósseis em todo o mundo. A substância negra e viscosa deve ser aquecida ou misturada com óleo mais leve antes do transporte, pois mal flui em temperatura normal.
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