Samarcanda, Metrópole histórica no leste do Uzbequistão
A cidade é a terceira maior do Uzbequistão e apresenta monumentos medievais com cúpulas revestidas de azulejos azuis, minaretes e padrões geométricos detalhados. Vários complexos de edifícios preservados encontram-se no centro histórico, rodeados por bairros residenciais e largos bulevares que se estendem a partir da estação ferroviária em todas as direções.
Alexandre, o Grande, assumiu o controlo deste importante centro comercial ao longo da Rota da Seda em 329 a.C., antes de vários impérios governarem a região. Timur tornou-o a sua capital em 1370 e transformou-o num próspero centro político e cultural.
As famílias reúnem-se em torno da praça do Registan à noite, sentadas nos bancos e caminhando ao longo das fachadas iluminadas enquanto as crianças brincam por perto. Os padeiros locais ainda usam fornos tandoor para preparar pão achatado tradicional, e os lojistas convidam os transeuntes a provar frutas secas e nozes como parte de um longo costume de hospitalidade.
O bazar central perto da mesquita Bibi-Khanym oferece têxteis tradicionais, cerâmica, especiarias e frutas secas de comerciantes locais durante todo o ano. A maioria dos sítios históricos concentra-se perto uns dos outros na cidade antiga, tornando-os fáceis de explorar a pé, embora as ruas possam ser muito ensolaradas e quentes durante os meses de verão.
O observatório de Ulugbek da década de 1420 contém um arco de 19 metros usado para medir movimentos celestes com notável precisão. Os cálculos astronómicos feitos aqui permaneceram obras de referência para estudiosos em toda a Ásia e Europa durante séculos.
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