Ashfall Fossil Beds, Sítio paleontológico em Royal, Nebraska
Os Ashfall Fossil Beds é um sítio paleontológico em Royal, Nebraska, onde a cinza vulcânica preservou esqueletos de animais pré-históricos em camadas datando de aproximadamente 12 milhões de anos atrás. As escavações aqui revelam uma coleção notável de ossos de rinocerontes, cavalos e outros animais embutidos neste material vulcânico.
Em 1971, o professor Michael Voorhies descobriu um crânio de rinoceronte que levou a escavações sistemáticas e ao estabelecimento do parque histórico estadual em 1991. Esta descoberta revelou que a cinza vulcânica havia preservado milhões de animais de uma vez, algo que ocorre em muito poucos lugares do mundo.
O centro de visitantes mostra como os cientistas continuam trabalhando aqui todos os dias, desenterrando ossos de animais que morreram há milhões de anos. Você pode observar os paleontólogos em ação e aprender como reconstruem a história dessas criaturas a partir da pedra e dos ossos.
A visita funciona melhor se você dedicar tempo tanto à exposição do museu quanto à observação do trabalho de escavação ativa ao ar livre. É útil vir durante os meses mais quentes, pois as escavações podem ser limitadas durante as estações mais frias.
O Hubbard Rhino Barn é um prédio especial que protege um sítio de escavação ativo onde os visitantes podem ver fósseis reais sendo retirados do solo. Este vislumbre direto do trabalho mostra como os paleontólogos procedem quando encontram descobertas surpreendentes e desenterram animais antigos camada por camada.
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