Delaware Water Gap, Passagem natural nas Montanhas Apalaches, Nova Jersey e Pensilvânia, Estados Unidos
Delaware Water Gap é uma passagem natural através dos Apalaches na fronteira entre Nova Jersey e Pensilvânia, onde o rio Delaware escavou um desfiladeiro estreito entre Mount Tammany de um lado e Mount Minsi do outro. A água flui entre paredes rochosas íngremes cobertas por floresta densa que adquire cores vivas no outono.
O rio começou a cortar as camadas montanhosas há cerca de 450 milhões de anos, erodindo a rocha mais macia mais rapidamente e formando o desfiladeiro atual. No século XIX construiu-se aqui uma linha férrea que ligava Nova Iorque às montanhas Pocono, tornando o local conhecido como passagem para os viajantes.
Muitos visitantes percorrem os trilhos em ambas as margens e experimentam o contraste entre as encostas arborizadas e o rio largo que há séculos serve de fronteira e rota de passagem. Em pequenas localidades junto ao parque ainda se conservam casas antigas de madeira e pontes de pedra que recordam assentamentos anteriores e hoje fazem parte da paisagem.
Vários miradouros ao longo de estradas e trilhos oferecem vistas abertas do desfiladeiro e das encostas montanhosas, sendo o outono especialmente popular pela cor das folhas. Passeios curtos conduzem desde zonas de estacionamento a pontos elevados, enquanto subidas mais longas até aos cumes incluem trechos mais íngremes e requerem calçado resistente.
Os geólogos estudam aqui um enigma porque o rio flui através das montanhas em vez de as contornar, o que sugere que o leito do rio é mais antigo que as próprias montanhas. As correntes de vento no desfiladeiro estreito criam zonas climáticas especiais onde prosperam espécies vegetais que normalmente crescem mais a norte ou a sul.
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