Trilho dos Apalaches, Trilha de longa distância no leste dos Estados Unidos
A Appalachian Trail é uma trilha de longa distância que percorre as montanhas Apalaches no leste dos Estados Unidos, atravessando 14 estados desde a Geórgia até o Maine. Marcações brancas pintadas em árvores, rochas e postes sinalizam o percurso principal, enquanto marcações azuis indicam desvios para abrigos ou pontos de observação.
A Appalachian Trail foi concluída em 1937, cerca de 20 anos depois que Benton MacKaye, guarda florestal e conservacionista, propôs pela primeira vez a ideia de uma longa trilha a pé ao longo dos Apalaches. Desde então, grupos de voluntários e o Serviço de Parques Nacionais trabalham juntos para mantê-la aberta e em boas condições.
Os caminhantes frequentemente compartilham refeições e abrigo com desconhecidos que se tornam companheiros de jornada. Moradores locais conhecidos como trail angels oferecem voluntariamente comida, água ou caronas para apoiar quem passa por suas comunidades.
Quem planeja percorrer toda a trilha de uma vez costuma partir da Geórgia no início da primavera e deve reservar de cinco a sete meses para concluir o percurso. Ao longo do caminho, abrigos de três paredes estão distribuídos a poucas horas de caminhada entre si, mas levar uma barraca é aconselhável caso algum esteja lotado ou barulhento.
Muitos dos que percorrem toda a trilha adotam um trail name, um apelido informal muitas vezes inspirado em algo que aconteceu nos primeiros dias de caminhada. Esse nome circula pelos abrigos e pelo boca a boca, de modo que outros caminhantes podem já conhecer alguém pelo apelido antes de o encontrarem pessoalmente.
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