Parque Nacional de Mammoth Cave, Caverna turística em Edmonson County, Estados Unidos.
Mammoth Cave National Park é um sistema de cavernas calcárias no Kentucky com mais de 640 quilômetros de passagens subterrâneas mapeadas estendendo-se em vários níveis sob colinas arborizadas. As câmaras variam de passagens baixas a grandes salas abobadadas com estalactites, estalagmites e formações rochosas fluidas criadas por milhares de anos de erosão da água.
Povos indígenas usaram a caverna para extração de minerais há cerca de 4000 anos, deixando tochas e ferramentas nas passagens frontais. Colonos europeus redescobriram o sistema em 1797 e o exploraram para salitre durante a Guerra de 1812 para produzir pólvora.
O nome Mammoth refere-se ao tamanho enorme do sistema de cavernas e não a animais pré-históricos, que nunca viveram aqui. Os visitantes podem ver nomes e inscrições deixados por exploradores antigos nas paredes durante os passeios guiados, alguns do século XIX.
A maioria dos passeios dura entre uma e três horas e exige diferentes níveis de esforço físico, de caminhos planos a escadas íngremes. Roupas quentes são aconselháveis o ano todo, pois a temperatura subterrânea permanece constante em torno de 12 graus Celsius.
Peixes de caverna cegos e lagostins incolores vivem nos rios subterrâneos, tendo se adaptado à escuridão completa ao longo do tempo. A temperatura estável permite que espécies raras de morcegos hibernem aqui, com algumas colônias chegando a milhares de indivíduos.
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