Grutas de Škocjan, Sistema de cavernas em Divača, Eslovênia.
O sistema subterrâneo estende-se por 6,2 quilômetros através de formações calcárias e abrange várias câmaras interconectadas com estalactites, estalagmites e cortinas de calcário, enquanto o rio Reka flui por desfiladeiros profundos dentro da caverna, criando cachoeiras e pontes naturais na estrutura rochosa.
Os habitantes locais conheciam as cavernas há séculos, mas a exploração sistemática começou na década de 1840 sob Adolf Schmidl, que conduziu mapeamentos detalhados. Arqueólogos descobriram evidências de uso humano durante a Idade do Bronze e Idade do Ferro, incluindo fragmentos de cerâmica e ferramentas, enquanto a área recebeu proteção legal em 1980, seguida pelo reconhecimento da UNESCO seis anos depois.
O local funciona como ponto focal para pesquisa espeleológica desde o final do século XIX, atraindo cientistas de toda a Europa para estudar fenômenos cársticos e ecossistemas subterrâneos, tornando-se uma pedra angular do movimento de conservação esloveno e ajudando a estabelecer a reputação do país em ciências naturais.
Reservas são recomendadas, pois o número diário de visitantes é limitado. Os passeios duram aproximadamente 90 minutos e envolvem caminhar em trilhas pavimentadas com mais de 500 degraus. A temperatura permanece constante em 12 graus Celsius durante todo o ano, portanto roupas quentes são aconselhadas. A entrada fica a 3 quilômetros da estação ferroviária de Divača, com conexões de ônibus disponíveis durante os meses de verão.
A cachoeira Cerkvenik no interior cai 12 metros através de uma abertura no teto e marca a única seção permanentemente superficial do rio dentro do sistema cárstico. Uma colônia de mais de 250 morcegos-ferradura-pequenos hiberna nas câmaras, protegida por protocolos especiais de gestão durante os períodos de dormência invernal.
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