Tiran Island

Tirã é uma ilha no mar Vermelho ao largo da costa da província de Tabuk, na Arábia Saudita, formando a entrada para um estreito canal entre a península do Sinai e o continente árabe. A massa de terra de aproximadamente 80 quilômetros quadrados consiste principalmente em terreno rochoso desabitado, cercado por extensos recifes de coral que se estendem por vários quilômetros pela água.

A massa de terra fez parte do Império Otomano por séculos antes de passar ao controle egípcio no início do século XX. Em 2017, foi formalmente transferida para a Arábia Saudita por meio de um acordo de fronteira bilateral, encerrando uma disputa de longa data sobre a soberania.

Este atol de coral serve há muito tempo como ponto de controle para navios que entram no golfo, monitorado por pacificadores internacionais que vivem em pequenos acampamentos espalhados pelo terreno árido. O posto remoto permanece em grande parte fechado a visitantes ocasionais, com acesso restrito a pessoal militar e científico autorizado por ambos os países vizinhos.

O desembarque na massa de terra não é permitido sem autorização oficial, pois permanece uma zona militar restrita. Mergulhadores e praticantes de snorkel podem explorar as águas circundantes a partir de barcos, com a maioria das excursões organizadas a partir de cidades costeiras egípcias do outro lado do estreito.

As águas ao redor da massa de terra contêm quatro grandes formações de coral batizadas em homenagem a cartógrafos britânicos do século XIX: Gordon, Thomas, Woodhouse e Jackson. Esses sistemas de recifes são populares entre mergulhadores porque abrigam biodiversidade notável em profundidades relativamente rasas.