Montes Apuseni, Cadeia montanhosa nos Cárpatos Ocidentais, Romênia

A cordilheira estende-se pelo noroeste e divide-se em vários grupos que se ramificam a partir do maciço central de Bihor, atingindo alturas até 1849 metros. A paisagem consiste em encostas arborizadas, formações de calcário e vales profundos onde correm rios e riachos.

Evidências arqueológicas mostram que pessoas se estabeleceram nestas montanhas durante tempos pré-históricos e extraíram minério do solo. Durante a Idade Média, a região desenvolveu-se como centro mineiro quando mineiros de diferentes partes da Europa chegaram para extrair metais.

Famílias que vivem em vales remotos continuam a criar gado e ovelhas em pastagens de encosta, habitando casas de madeira espalhadas pelas vertentes. Igrejas construídas em madeira erguem-se perto das aldeias e servem como pontos de encontro para celebrações locais e ofícios semanais.

Duas estradas principais conduzem à cordilheira: a E79 a partir de Oradea ao norte e a E60 a partir de Cluj-Napoca a sudeste, ambas seguindo autoestradas pavimentadas. As temperaturas de verão rondam os 25 graus Celsius, enquanto no inverno podem descer a menos 5 graus Celsius, alterando consideravelmente as condições de caminhada.

Mais de 400 grutas atravessam a rocha calcária e formam um dos maiores sistemas subterrâneos da Europa, incluindo a extensa rede de Cetățile Ponorului. Algumas grutas servem como abrigos de inverno para colónias de morcegos que hibernam nas câmaras escuras.