Scărișoara Cave

A gruta Scărișoara situa-se na parte ocidental dos montes Apuseni e estende-se por 720 metros com uma profundidade de 105 metros. O Grande Salão no interior abriga uma enorme massa de gelo que se distribui por vários níveis e pode ser alcançado através de uma escada de madeira construída para os visitantes.

Um geógrafo austríaco chamado Arnold Schmidl mapeou a gruta em 1863 e criou o primeiro registo científico após a sua descoberta em 1847. O seu trabalho trouxe o sistema de gelo subterrâneo à atenção de investigadores e do público em geral.

As famílias da região desciam antigamente com escadas de madeira para recolher blocos de gelo durante os meses quentes e manter os alimentos frescos. Este costume mostra como as comunidades de montanha dependiam de recursos naturais para as necessidades do dia a dia.

O interior mantém-se perto do ponto de congelação durante todo o ano, por isso convém trazer roupa quente e calçar sapatos com boa aderência. Os degraus de madeira podem ficar escorregadios com a humidade, pelo que é preciso descer com cuidado até à câmara principal.

O Grande Salão abriga uma formação de gelo com 18 metros de altura que contém cerca de 75 000 metros cúbicos de água congelada. Os cientistas estimam que partes deste gelo têm mais de 3500 anos, tornando-o num dos restos glaciares mais antigos da Europa.