Montanhas Świętokrzyskie

Świętokrzyskie Mountains é uma cordilheira no centro da Polónia dividida em várias cadeias separadas, com Łysica como ponto mais alto a 612 metros. A paisagem consiste em colinas suaves cobertas de floresta densa, cristas rochosas e vales atravessados por ribeiros onde são visíveis vestígios de erosão antiga.

A cordilheira formou-se durante a orogénese caledoniana no período Silúrico há mais de 400 milhões de anos e foi posteriormente remodelada pela orogénese hercínica durante o Carbonífero Superior. As eras glaciares esculpiram os vales e a rocha superficial, deixando os cumes arredondados visíveis hoje.

O nome refere-se a relíquias guardadas no mosteiro beneditino no cume de Łysa Góra, que atraem peregrinos há séculos. Os trilhos serpenteiam por velhas florestas de faias passando por capelas e cruzes erguidas por gerações de crentes, que hoje repousam em silêncio entre as árvores.

Uma rede de trilhos sinalizados atravessa as áreas florestais protegidas, com alguns percursos oferecendo subidas suaves e outros com troços mais íngremes de terreno rochoso. O parque nacional, criado em 1950, protege a vegetação e a vida selvagem, pelo que os visitantes devem permanecer nos trilhos e estar preparados para condições meteorológicas variáveis.

Em Zachełmie foram descobertas pegadas fósseis dos tetrápodes mais antigos do mundo, datadas de há 395 milhões de anos e que documentam um passo fundamental na evolução dos vertebrados. Estes vestígios preservados mostram que os primeiros vertebrados terrestres caminharam por estas áreas muito antes de as colinas modernas tomarem forma.