Batangas, Província em Luzon, Filipinas
Batangas é uma província no sudoeste de Luzon que se estende por montanhas, praias e costas ao longo do mar da China Meridional e da passagem de Verde Island. A paisagem alterna colinas arborizadas no interior com amplas baías que se abrem para o mar aberto.
Exploradores espanhóis encontraram colonos malaios ao longo do Pansipit em 1570 e fundaram a província oito anos depois. As aldeias costeiras transformaram-se em portos comerciais que ligavam mercadorias do interior com rotas para Manila.
Os habitantes falam um dialeto que os linguistas consideram a forma mais antiga do tagalo, sem influências de outras línguas. Muitos topónimos ao longo da costa evocam a época em que os pescadores percorriam o mar em barcos abertos e batizavam as suas rotas segundo pontos de referência.
Autocarros desde Manila circulam regularmente e seguem estradas através de terrenos agrícolas planos antes de entrar em troços montanhosos. O tempo de viagem varia entre duas e quatro horas conforme o destino, com paragens nas localidades maiores.
As águas em redor de Verde Island albergam mais espécies marinhas por quilómetro quadrado do que qualquer outra zona das Filipinas. Os mergulhadores observam regularmente cardumes de peixes, jardins de coral e invertebrados raros em profundidades acessíveis a principiantes.
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