Longyearbyen

Longyearbyen se estende ao longo do vale Longyear e da margem do Adventfjorden, com fileiras de casas de madeira coloridas diante de paredes montanhosas e geleiras a 78 graus norte. As estradas correm paralelas ao fiorde, e a cidade se espalha entre encostas íngremes e a água.

A cidade foi fundada em 1906, quando o empresário americano John Munro Longyear estabeleceu a Arctic Coal Company e lançou a mineração industrial de carvão. A mineração moldou a vida aqui por décadas, até que o lugar gradualmente se voltou para pesquisa e turismo.

Os moradores se reúnem durante festivais como Solfestuka, Dark Season Blues e Polarjazz, celebrando sob o sol da meia-noite ou na escuridão total, dependendo da estação. Esse calendário de eventos compartilhados reflete como as pessoas aqui dependem umas das outras para tornar a vida no Ártico menos isolada.

A cidade tem cerca de 40 quilômetros de estradas asfaltadas, e no inverno as pessoas dependem principalmente de motos de neve para viagens mais longas. Voos para a Noruega continental circulam o ano inteiro e conectam regularmente.

As regras locais proíbem gatos, limitam a venda de álcool e exigem que os moradores portem armas de fogo além dos limites da cidade porque ursos polares rondam a área. Os túmulos no cemitério permanecem inalterados por décadas, pois o permafrost impede a decomposição.