Lugares remotos: desertos, ilhas, estações de investigação

Este arquipélago situa-se a 2.800 quilômetros do continente mais próximo no Atlântico Sul e abriga cerca de 250 habitantes. Tristão da Cunha é considerado o grupo de ilhas habitadas mais isolado do mundo, acessível apenas por navio com uma viagem de vários dias. A ilha principal possui um pequeno povoado chamado Edinburgh of the Seven Seas, onde vive toda a população. As ilhas são de origem vulcânica, e o Pico Queen Mary eleva-se a mais de 2.000 metros acima do nível do mar. A comunidade é em grande parte autossuficiente e vive da pesca e da agricultura.

A estação McMurdo funciona como base de investigação científica na ilha Ross na Antártida e acolhe até 1200 pessoas durante o verão e cerca de 200 no inverno. As instalações apoiam vários programas de investigação em áreas como ciências climáticas, geologia, biologia e astronomia. A estação serve como centro logístico para outras instalações de investigação no continente e dispõe de laboratórios, alojamentos, instalações de comunicação e equipamento de transporte. A sua localização na ilha Ross proporciona acesso aos campos de gelo circundantes e ao mar Antártico para investigações científicas numa das regiões mais isoladas da Terra.

Este assentamento localiza-se na costa leste da Gronelândia e abriga aproximadamente 350 residentes. Ittoqqortoormiit é uma das comunidades habitadas permanentemente mais remotas do Ártico, com invernos que duram oito meses. O assentamento foi estabelecido em 1925 e serve como porta de entrada para o Scoresby Sund, o maior sistema de fiordes do mundo. O acesso é feito principalmente por avião ou helicóptero, pois não existem conexões rodoviárias. Os habitantes sustentam-se através da pesca e da caça de focas, ursos polares e bois almiscarados. Durante vários meses por ano, o assentamento só pode ser alcançado por helicóptero quando o gelo marinho torna impossível a navegação por barco.

Esta instalação militar localiza-se a 817 quilômetros do Polo Norte no extremo norte canadense. Alert serve como estação meteorológica e posto militar numa região onde as temperaturas atingem regularmente menos 40 graus Celsius. A instalação é operada por um pequeno número de pessoal que trabalha em turnos rotativos. O local é acessível apenas por avião e experimenta escuridão total durante a noite polar. O assentamento mais próximo situa-se a centenas de quilômetros ao sul. Alert está entre os locais habitados permanentemente mais setentrionais da Terra e demonstra as condições extremas da presença humana no Ártico.

As Ilhas Kerguelen situam-se no oceano Índico austral, a 3300 quilômetros de Madagascar. A estação de pesquisa mais próxima encontra-se a 1400 quilômetros de distância. O arquipélago é composto por cerca de 300 ilhas de origem vulcânica e cobre uma área total de 7200 quilômetros quadrados. A ilha principal Grande Terre representa a maior parte da superfície terrestre. O clima é frio e ventoso com precipitações frequentes. As ilhas abrigam colônias de pinguins-rei, elefantes-marinhos e diversas espécies de aves marinhas. Uma estação de pesquisa francesa na ilha principal constitui a única presença humana permanente no arquipélago.

A Ilha de Páscoa situa-se a 3700 quilómetros da costa chilena no Pacífico Sul e representa um dos locais habitados mais isolados da Terra. Esta ilha vulcânica abriga 887 estátuas monumentais de pedra conhecidas como moais, construídas entre 1100 e 1680 pelo povo Rapa Nui. As estátuas representam figuras ancestrais e erguem-se ao longo da costa e por todo o interior da ilha. A ilha cobre uma superfície de 163 quilómetros quadrados e apresenta vestígios de uma cultura polinésia que se desenvolveu em completo isolamento.

Este arquipélago situa-se no Pacífico sudeste e é o território britânico ultramarino menos povoado, com aproximadamente 50 habitantes. As Ilhas Pitcairn consistem em quatro ilhas vulcânicas, das quais apenas Pitcairn é habitada. As ilhas são conhecidas pelo seu isolamento, estando localizadas a cerca de 2.200 quilómetros do Taiti e a mais de 5.000 quilómetros da Nova Zelândia. O acesso é feito unicamente por barco, pois não existem ligações aéreas. O arquipélago foi povoado no século XVIII pelos amotinados do Bounty.

Villa Las Estrellas é uma estação de pesquisa chilena na Ilha Rei George que abriga 80 habitantes no verão e 40 no inverno. O estabelecimento inclui uma escola, um hospital, um banco e uma agência de correios. Serve principalmente como base para o trabalho científico na Antártida e fornece aos pesquisadores e suas famílias a infraestrutura básica necessária para estadias prolongadas em condições climáticas extremas.

Socotra é um arquipélago no mar Arábico ao largo da costa do Iêmen, conhecido por sua extraordinária flora e fauna. As ilhas abrigam mais de 800 espécies de plantas, sendo cerca de um terço endêmicas, incluindo a árvore do sangue de dragão com sua forma característica de guarda-chuva. O isolamento geográfico do arquipélago durante milhões de anos levou à evolução de numerosas espécies que não são encontradas em nenhum outro lugar da Terra. A paisagem inclui cavernas calcárias, praias arenosas e planaltos. O assentamento humano concentra-se em algumas aldeias, principalmente ao longo da costa, enquanto grandes porções das ilhas permanecem desabitadas.

Este assentamento ártico situa-se a 78 graus de latitude norte e conta com 2000 habitantes além de uma universidade de pesquisa ártica. Longyearbyen dispõe de lojas, restaurantes e um museu. Como o maior assentamento mais setentrional do mundo, esta cidade serve como centro administrativo de Spitsbergen e como ponto de partida para expedições científicas na região polar.

A aldeia de Supai situa-se no coração do Grand Canyon e serve como lar da comunidade tribal Havasupai. Com uma população de cerca de 200 residentes, este povoado remoto só pode ser alcançado por uma trilha de caminhada de 13 quilômetros, helicóptero ou mula. O correio chega diariamente através de mulas, tornando Supai a última comunidade dos Estados Unidos a receber correspondência desta forma tradicional. Localizada a uma altitude de 980 metros, a aldeia está cercada pelas paredes de rocha vermelha do canyon. Os Havasupai habitam esta região há mais de 800 anos e mantêm um governo tribal e instalações comunitárias básicas.

Barrow, oficialmente renomeada Utqiaġvik em 2016, é a cidade mais setentrional dos Estados Unidos, localizada na costa do oceano Ártico. A comunidade experimenta condições extremas com o sol da meia-noite de meados de maio ao início de agosto e noite polar de meados de novembro a meados de janeiro. A cidade é acessível apenas por via aérea e serve como centro administrativo do North Slope Borough. A população predominantemente indígena iñupiat mantém práticas de subsistência tradicionais incluindo a caça de mamíferos marinhos e caribus. O clima permanece frio durante todo o ano com temperaturas médias variando de menos 20 graus Celsius no inverno a 4 graus Celsius no verão.

O condado de Motuo na região autônoma do Tibete não possui acesso rodoviário ao mundo exterior. Os habitantes atravessam o território a pé por terreno himalaia a 4000 metros de altitude (13000 pés). A localização isolada torna este lugar uma das áreas habitadas mais difíceis de alcançar na China, onde a presença humana permanece mínima e a conexão com o resto do mundo só é possível através de caminhadas a pé de vários dias por desfiladeiros de montanha.

Este planalto no norte do Tibete estende-se por 1600 quilómetros em altitudes entre 4000 e 5000 metros. Pastores nómadas habitam as pradarias desta região remota, onde a altitude extrema e as condições climáticas severas moldam a vida quotidiana. O Changtang forma parte das terras altas tibetanas e permanece como uma das áreas menos povoadas do mundo.

Este assentamento remoto no deserto egípcio fica a aproximadamente 750 quilômetros a oeste do Cairo e recebe seu abastecimento de água de fontes naturais que sustentam extensos palmeirais e áreas agrícolas. O oásis de Siwa mantém métodos de cultivo tradicionais praticados há séculos, juntamente com arquitetura de adobe usando técnicas construtivas distintas com materiais locais. O entorno inclui vários lagos salgados e vestígios arqueológicos de diversos períodos históricos, incluindo estruturas de templos e túmulos. A população fala um dialeto berbere distinto e mantém tradições culturais que diferem das do resto do Egito. A área continua servindo como região de cultivo para tâmaras e azeitonas, com irrigação fornecida pelo sistema de fontes subterrâneas.

A Estação Amundsen-Scott no Polo Sul realiza pesquisas científicas a uma temperatura média de menos 60 graus Celsius. Esta instalação de pesquisa a 2835 metros de altitude concentra-se em estudos atmosféricos e astronômicos numa das regiões mais isoladas do planeta. A estação localiza-se no Polo Sul geográfico, onde a presença humana se limita ao pessoal científico. Sua localização permite observações de fenômenos atmosféricos e radiação cósmica.

Esta aldeia siberiana na parte oriental da República de Sakha está entre os lugares habitados permanentemente mais frios da Terra. Oimekon regista regularmente temperaturas invernais inferiores a menos 50 graus Celsius, com extremos que atingem menos 60 graus Celsius. O povoado situa-se num vale rodeado de montanhas, o que contribui para o frio extremo. Apesar das condições climáticas rigorosas, cerca de 500 pessoas vivem aqui, tendo-se adaptado aos desafios extraordinários da vida quotidiana a tais temperaturas.

Foula localiza-se a 32 quilômetros da costa continental da Escócia e figura entre as ilhas habitadas mais remotas da Grã-Bretanha. A ilha mantém uma população permanente de aproximadamente 30 residentes que seguem um modo de vida tradicional. Falésias íngremes elevam-se a mais de 370 metros acima do mar e formam o lado ocidental da ilha. Os serviços de abastecimento chegam à ilha por balsa e pequenas aeronaves, com conexões dependentes das condições meteorológicas e limitadas em frequência.