Malta, País insular no Mar Mediterrâneo, Malta.

Malta é um país insular no Mediterrâneo central composto por três ilhas habitadas cobrindo 316 quilómetros quadrados, com falésias calcárias, portos abrigados e povoações muradas. A ilha principal alberga a capital Valletta e várias cidades históricas, enquanto Gozo oferece paisagens rurais e Comino possui uma lagoa protegida, com campos em socalcos e antigas fortificações definindo grande parte da costa.

Os comerciantes fenícios estabeleceram povoações no século oitavo antes de Cristo, seguidos pelo domínio romano a partir de 218 antes de Cristo. As forças árabes trouxeram a sua língua em 870 depois de Cristo antes de os conquistadores normandos assumirem o controlo em 1091, depois os Cavaleiros de São João governaram de 1530 a 1798 e construíram Valletta, até que o domínio colonial britânico começou em 1800 e terminou com a independência em 1964.

As procissões da Sexta-feira Santa atraem milhares de participantes, enquanto as festas de aldeia celebram os santos padroeiros com fogos de artifício e bandas de música durante todo o verão. Os barcos de pesca tradicionais chamados luzzu exibem olhos pintados de Osíris para proteção no mar, e a cozinha maltesa combina ingredientes mediterrânicos com especiarias norte-africanas em pratos como guisado de coelho e anéis de mel.

O aeroporto internacional fica a dez quilómetros a sul de Valletta e oferece ligações a cidades europeias. Os ferries regulares operam entre as ilhas com a travessia para Gozo a demorar cerca de 25 minutos, e os meses de verão de junho a setembro trazem temperaturas altas, enquanto a primavera e o outono proporcionam um clima mais ameno para explorar, com autocarros públicos ligando todas as principais cidades e sítios arqueológicos.

A língua local evoluiu do árabe magrebino com influências sicilianas, italianas e inglesas, permanecendo a única língua semítica escrita em alfabeto latino. Cerca de 520.000 pessoas falam esta língua hoje, que ganhou reconhecimento da União Europeia quando o país aderiu em 2004, com gramática preservando estruturas árabes enquanto o vocabulário mostra considerável empréstimo das línguas românicas.