Atol de Bikini, Atol de testes nucleares nas Ilhas Marshall

O atol de Bikini é um anel de ilhas de coral que envolve uma lagoa que cobre 594 quilómetros quadrados no oceano Pacífico. O recife exterior forma uma barreira para o mar aberto, enquanto as águas interiores permanecem calmas e contêm vários navios afundados de experiências passadas.

O exército dos Estados Unidos utilizou este local para 23 testes de armas nucleares entre 1946 e 1958, forçando a evacuação completa da população local. Os testes deixaram contaminação duradoura que continua a impedir a comunidade deslocada de regressar a casa.

Os habitantes originais foram transferidos para outras ilhas e continuam a preservar as suas memórias e ligação com este lugar através da tradição oral e encontros comunitários. Para eles, o atol representa uma terra natal a que não podem regressar, uma perda que molda a sua identidade e relação com a região mais ampla do Pacífico.

A entrada requer autorizações especiais e tours organizados devido a preocupações com radiação e a necessidade de proteger os vestígios históricos. Os visitantes devem organizar a autorização com bastante antecedência e só podem explorar áreas designadas da lagoa sob supervisão rigorosa.

O fundo da lagoa alberga vários navios de guerra deliberadamente afundados durante os testes, incluindo porta-aviões e couraçados que agora formam recifes artificiais. Estes destroços atraem mergulhadores interessados em explorar a rara combinação de história militar e ecossistemas submarinos.