Ilhas Marshall

As Ilhas Marshall são um arquipélago de 29 atóis de coral e cinco ilhas individuais no Pacífico, dispostos em duas cadeias paralelas chamadas Ratak a leste e Ralik a oeste. As formações terrestres baixas cercam numerosas lagoas com água turquesa, enquanto coqueiros crescem ao longo das margens arenosas.

Colonos micronésios alcançaram os atóis há pelo menos 2000 anos, antes da chegada dos navegadores espanhóis no século XVI. A Alemanha assumiu o controle em 1885, o Japão administrou a área após a Primeira Guerra Mundial sob mandato da Liga das Nações, e após a tutela da ONU a nação obteve sua independência em 1986.

Os marshaleses usam cartas náuticas tradicionais feitas com nervuras de palmeira e conchas que mostram padrões de ondas e correntes entre os atóis, outrora usadas para navegar. Essas cartas marítimas ainda são guardadas em algumas famílias e exibidas durante encontros culturais, onde pescadores mais velhos explicam como as interpretam.

Majuro oferece o principal aeroporto internacional com conexões para o Havaí, Guam e outros destinos do Pacífico, enquanto o período mais seco de dezembro a abril facilita as viagens. A maioria das nacionalidades não requer autorização de entrada, embora as instalações médicas estejam concentradas principalmente em Majuro e Ebeye.

O país opera o terceiro maior registro naval do mundo com mais de 4000 navios navegando rotas de carga internacional, apesar de ter pouca terra e uma população pequena. Essa indústria de registro gera renda governamental considerável através de taxas e licenciamento de companhias marítimas estrangeiras.