Forte de Galle, Fortaleza portuguesa-holandesa em Galle, Sri Lanka
Galle Fort é uma grande fortificação costeira situada numa península no sul do Sri Lanka, cobrindo cerca de 53 hectares e protegida por maciços baluartes de granito voltados para o mar. O complexo inclui muralhas totalmente intactas, várias torres de vigia, dois portões principais e uma rede de ruas com edifícios residenciais e administrativos da época colonial que permanecem habitados e em uso atualmente.
Marinheiros portugueses construíram uma primeira fortificação na península em 1588 para assegurar o comércio de especiarias ao longo da costa. Os holandeses capturaram o local em 1640 e transformaram-no ao longo de várias décadas numa das fortalezas comerciais mais fortes do oceano Índico, antes de os britânicos tomarem o controlo em 1796.
A fortaleza recebe o nome de uma palavra cingalesa que significa rocha, referindo-se à península natural que abriga o porto. Dentro das muralhas, casas senhoriais de estilo holandês erguem-se ao lado de templos budistas e mesquitas, enquanto comerciantes dirigem negócios em edifícios coloniais e moradores caminham por vielas estreitas.
Os visitantes podem caminhar ao longo das muralhas da fortaleza e desfrutar de vistas sobre o mar e a cidade circundante, especialmente no início da manhã ou no final da tarde quando a luz é mais suave. As ruas dentro das muralhas são maioritariamente planas e fáceis de explorar a pé, com algumas escadas que conduzem a baluartes e torres.
O baluarte principal tem o nome de uma estrela e exibe no seu exterior o brasão de armas holandês do século XVII, que permaneceu na sua posição original até aos dias de hoje. Dentro da fortaleza ergue-se um farol do período colonial britânico que continua a guiar a navegação ao longo da costa sul.
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