Matara Star Fort, Forte estrelado em Matara, Sri Lanka
O Forte Estrela de Matara é uma fortificação em forma de estrela de seis pontas na margem oriental do rio Nilwala, na cidade meridional de Matara, no Sri Lanka. As suas paredes são construídas em granito e pedra de coral, rodeando um pátio central com um bastião em cada ponta, concebido para apoiar canhões.
A Companhia Holandesa das Índias Orientais mandou construir este forte em 1763, depois de a antiga fortaleza de Matara ter sido gravemente danificada durante um ataque das forças do reino de Kandy. A forma de estrela foi escolhida por reduzir os pontos cegos na defesa contra a artilharia e os cercos.
Os ângulos pontiagudos do forte seguem um modelo de defesa europeu que os holandeses aplicaram em várias das suas colónias asiáticas. No interior do edifício central, é possível ver objetos pertencentes a diferentes períodos da história da ilha.
O forte é gerido como museu pelo Departamento Arqueológico e recomenda-se calçado confortável, pois os visitantes percorrem todo o recinto a pé. O local é bastante pequeno, pelo que a visita não demora muito, mas chegar de manhã ajuda a evitar o calor do meio-dia.
O forte foi outrora rodeado por um fosso cheio de água onde eram mantidos crocodilos para impedir qualquer tentativa de travessia. O uso de animais vivos como parte de um sistema defensivo não era incomum na região na época, mas este local é um dos poucos no Sri Lanka onde a prática está claramente documentada.
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