National Library of Laos, Biblioteca nacional em Vientiane, Laos.

A Biblioteca Nacional do Laos ocupa em Vientiane um edifício de dois pisos cuja fachada cor de creme mostra zonas de suporte à vista. Uma entrada central em arco, com portas envidraçadas cinzento-acastanhadas, é ladeada por janelas com portadas; de cada lado erguem-se dois pedestais de pedra com urnas esculpidas e fetos. Sobre o arco, letras douradas dizem «THE LIVING LIBRARY»; o piso superior tem três janelas altas com portadas de lâminas e uma faixa decorativa com inscrição ilegível sob a central.

A instituição abriu em 1956 e durante várias décadas partilhou o seu espaço com um museu e um departamento de antropologia. Em 1988 mudou-se para o seu próprio edifício, tornando-se uma instituição totalmente independente.

Desde 1989 a biblioteca desenvolve o Lao Ancient Manuscript Preservation Project, que documenta textos em lao e em sânscrito. A partir de outubro de 2007 colaborou com a Universidade de Passau e a Staatsbibliothek zu Berlin na Biblioteca Digital de Manuscritos Lao, e o governo lao autorizou o acesso online à coleção. Na fachada, letras douradas formam a inscrição «THE LIVING LIBRARY».

O edifício fica numa esquina bem visível no centro de Vientiane e é fácil de alcançar a pé a partir da maior parte da zona antiga da cidade. Vale a pena verificar antecipadamente quais os serviços abertos ao público geral, pois algumas áreas podem estar reservadas a investigadores.

Desde outubro de 2007 a biblioteca colabora com a Universidade de Passau e a Biblioteca Estatal de Berlim na Biblioteca Digital de Manuscritos Lao, e o governo lao autorizou a disponibilização da coleção na Internet. Os textos digitalizados ficam assim guardados na Alemanha e também em Vientiane.