Vienciana, Cidade capital no rio Mekong, Laos

Vientiane estende-se como capital ao longo do Mekong com amplos bulevares que ligam vilas coloniais francesas, templos budistas e centros comerciais modernos. Os escritórios governamentais e distritos administrativos situam-se perto da frente fluvial enquanto os bairros residenciais e mercados se estendem para o interior a partir do rio.

O povoado teve origem no século XIII e tornou-se capital do reino de Lan Xang em 1563 durante um período de expansão territorial. O domínio colonial francês entre 1899 e 1953 moldou o traçado urbano com arquitetura europeia e planeamento de ruas que permanecem visíveis hoje.

Monges com túnicas cor de açafrão caminham pelas ruas ao amanhecer para receber esmolas dos moradores que se ajoelham com oferendas de arroz e fruta. Nos fins de semana as famílias reúnem-se ao longo do passeio ribeirinho para partilhar petiscos grelhados e ouvir música ao vivo enquanto o sol se põe sobre o Mekong.

O aeroporto de Wattay situa-se cerca de 4 quilómetros a oeste do centro e liga à Tailândia, Vietname e países vizinhos através de voos regulares. A Ponte da Amizade sobre o Mekong oferece acesso fácil à Tailândia para viajantes que planeiam visitar vários países da região.

O mercado noturno ao longo da frente fluvial transforma-se todas as noites numa cena animada onde artesãos locais espalham têxteis tecidos à mão e artesanato tradicional sobre lonas coloridas. Vendedores ambulantes preparam peixe grelhado e arroz pegajoso em cozinhas móveis enquanto os visitantes percorrem bancas iluminadas por lâmpadas penduradas.